A atitude de Jimi Hendrix que fez Steve Miller torcer o nariz; "Achei aquilo patético"

O Festival Pop de Monterey, realizado em junho de 1967, entrou para a história por uma série de apresentações memoráveis, incluindo aquela em que Jimi Hendrix incendiou sua guitarra diante do público. A cena se tornou uma das imagens mais conhecidas do rock, mas nem todos os músicos presentes ficaram impressionados. Steve Miller, que também participou do evento, considerou aquilo uma demonstração lamentável.

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O guitarrista americano recordou o episódio numa entrevista ao jornal The Washington Post, em outubro de 2019. Durante uma visita à exposição Play It Loud, no Metropolitan Museum of Art, em Nova York, Miller se deparou com uma guitarra Flying V que havia pertencido a Hendrix. O instrumento trouxe à memória a apresentação de Monterey, mais de cinquenta anos antes.

"Achei aquilo patético", declarou Miller. "Quando vi Jimi Hendrix parar de tocar a música que estava tocando, ajoelhar-se, pegar uma lata de fluido inflamável, despejar o líquido na guitarra e atear fogo nela, pensei: 'Puta merda, que coisa horrível'."

A apresentação ocorreu em 18 de junho de 1967, último dia do festival. Hendrix encerrou seu espetáculo com "Wild Thing", do The Troggs, e, depois de incendiar a Fender Stratocaster, destruiu o instrumento diante da plateia. A cena foi registrada pelas câmeras e ajudou a consolidar a reputação do guitarrista como um dos artistas mais imprevisíveis daquela geração.

Curiosamente, Miller tinha uma opinião muito diferente sobre a música de Hendrix. Ao recordar a mesma apresentação para uma reportagem da revista Classic Rock, elogiou a interpretação de "Killing Floor", composição de Howlin' Wolf que abriu o show. "Fiquei imediatamente impressionado quando ele começou com 'Killing Floor'. Eu havia ouvido Wolf e Hubert Sumlin tocá-la tantas vezes em Chicago. Quando vi o que Jimi fez com ela, foi como se aquilo que eu tentava fazer havia anos de repente ficasse perfeitamente claro", afirmou.

Hendrix, por sua vez, explicou em outra ocasião que a destruição da guitarra tinha um significado especial. Ele considerava o gesto uma espécie de sacrifício, uma maneira de oferecer ao público algo que amava. Para Miller, entretanto, a música que o colega produzia já era impressionante o bastante, e a encenação com fogo aparentemente não acrescentava nada à apresentação.

A opinião não impediu Miller de reconhecer a importância de Hendrix. Em 2020, o músico disponibilizou uma gravação ao vivo de "Peppa Sauce", registrada em 1970 e apresentada como uma homenagem ao guitarrista. Décadas depois daquele encontro em Monterey, ficava evidente que sua crítica ao episódio da guitarra em chamas não significava ausência de admiração pelo talento do colega.