"Smooth" do Santana virou sombra para o Matchbox Twenty, e banda tem resposta afiada

O Matchbox Twenty relembrou o incômodo de ver a própria trajetória eclipsada por "Smooth", parceria de Rob Thomas com Santana lançada em 1999. A conversa foi ao canal do produtor e youtuber Rick Beato. Segundo os músicos, durante a divulgação de "Bent", primeiro single de "Mad Season" (2000), uma pergunta se repetia nas entrevistas: como era ver o público finalmente conhecer a banda por causa da música do vocalista.

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A irritação tinha razão de ser. Quando "Smooth" tomou as rádios, o grupo já acumulava mais de 10 milhões de cópias vendidas de "Yourself or Someone Like You" (1996), sua estreia. O começo desse disco, porém, foi modesto. Foram apenas 610 unidades na primeira semana, e a gravadora Lava fechou as portas no dia do lançamento. A virada só veio quando Dave Rossi, programador de uma rádio de Birmingham, decidiu tocar "Push" por conta própria.

Um dos integrantes explicou o clima da época na entrevista. "'Yourself or Someone Like You' foi um disco grande, e a gente entrou neste novo trabalho com aquela sensação de 'uau, chegamos a algum lugar'. Mas o Rob fez 'Smooth' no meio disso. Lembro que, quando lançamos esta música e estávamos fazendo divulgação, todo mundo perguntava como era agora todo mundo saber quem era a nossa banda porque o Rob tinha feito aquela música com o Santana", contou.

A resposta, segundo ele, vinha pronta: "Você quer dizer, além dos 10 milhões de discos que vendemos antes disso?" O próprio músico resumiu o efeito da parceria em uma frase: "Smooth" simplesmente eclipsou tudo. Diante de Rick Beato, o assunto rendeu risadas quando os colegas lembraram que o vocalista tem outro número um no currículo, fora do grupo. Rob Thomas entrou na brincadeira e revelou um plano antigo, vetado na época. "A ideia original para o vídeo era todos eles me espancando com Grammys", disse. "Eu ia aparecer todo ensanguentado, e não deixaram a gente fazer."

Por ironia, "Bent" acabou sendo o único número um da carreira do Matchbox Twenty. O riff que abre a faixa nasceu de um acidente de estúdio. Um dos músicos contou que a técnica lhe deu, por engano, um compasso a mais antes do ponto de gravação. O improviso soou dissonante, a banda se entreolhou sem saber se aquilo tinha sido intencional e decidiu manter o resultado. Rob admitiu que, na época, chegou a achar que o arranjo estava estragando a música.

"Mad Season" chegou quatro anos depois da estreia, período em que o grupo não parou de excursionar. A banda entrou no estúdio com tempo, dinheiro e vontade de explorar recursos que não dominava no primeiro disco. O resultado tem muito mais camadas de gravação e até uma orquestra de 68 músicos. O medo do fracasso no segundo álbum também pesava, reforçado por um encontro com Darius Rucker, vocalista do Hootie & the Blowfish, num avião. "Boa sorte com esse segundo disco", desejou Rucker, segundo Rob.