Vinil: a fina - e rara - arte da masterização das bolachas negras

Mais de 6 milhões de discos de vinil foram vendidos nos EUA em 2013 e ainda assim só há duas empresas restantes no mundo que fornecem o equipamento necessário para cortar os discos master necessários para prensar cada lançamento. Em uma época onde a indústria musical inteira está lutando uma luta perdida com os avanços tecnológicos, os engenheiros de masterização de vinil ainda estão trabalhando com equipamento que não mudaram há mais de 30 anos. Além da American Scully, da Neumann VMS70 e 80 – assim chamadas em alusão a suas respectivas décadas de lançamento – permanecem como o padrão da indústria.

Trabalhando ao vivo com o vinil, esses artesãos são operadores clandestinos. Praticamente tudo que é prensado em vinil terá passado pelas mãos de um engenheiro de masterização, que supervisionará a transição de fita, CD, ou mais recentemente de um arquivo MP3 para o disco master ou acetato que então será enviado para à prensa para produção em larga escala. Para uma descrição detalhada do que acontece no processo de masterização, leia uma entrevista [em inglês] com o lendário engenheiro NOEL SUMMERVILLE – que também aparece no vídeo ao fim desta matéria – clicando aqui.

Enquanto Rashad Becker, da Dubplates & Mastering de Berlin insiste que seu envolvimento na produção de música é puramente ‘da indústria de serviços’, há algo de sutil e intrigante no trabalho de Becker e seus compatriotas que mercê mais reconhecimento do que suas humildes inscrições nos sulcos.

No curta-metragem abaixo, os produtores visitaram três dos mais proeminentes engenheiros de masterização em atividade no mundo de hoje. Ao viajar para Berlin, a equipe encontrou-se com Andreas ‘Lupo’ Lubich no Calyx Mastering, renomado por sua atenção extrema aos detalhes no corte de alguns dos discos de tecnologia mais exigente do cenário. Também em Berlin, eles foram ao estúdio doméstico de Rashad Becker: as robustas instalações do Dubplates & Mastering, que ano passado produziu a ‘Traditional Music of National Species Vol. 1’ para o selo PAN, que foi elogiado como uma das 10 melhores prensagens do ano.

Finalmente, de volta a Londres, os documentaristas estiveram com Noel Summerville [antigamente dos Pye Studios e do Metropolis, e agora no comando de seu próprio estúdio, o 3343 Mastering] para cortar um disco e ouvir histórias de uma carreira feita masterizando para gente do naipe do THE CLASH, APHEX TWIN, KRAFTWERK e mais recentemente, BOARDS OF CANADA.