Samiam

Por Francesco Coppola
Agradecimentos: César Carpanez e Eduardo Munhoz

O SAMIAM iniciou suas atividades ao final dos anos 80 em Berkeley, estado da Califórnia, a partir das cinzas de diversas bandas de punk rock da região como THE SWEET, BABY JESUS, ISOCRACY e SOCIAL UNREST. O nome da banda foi tirado do livro "Green Eggs And Ham" de 1960, escrito por Dr. Seuss - um dos maiores escritores americanos de livros infantis, que conta a história um "telemarketer" persistente chamado SAM-I-AM.

Os rapazes registraram seu primeiro trabalho: um compacto de vinil sete polegadas, pela "Lookout Records" (responsável por revelar nomes como GREEN DAY, SCREECHING WEASEL e THE QUEERS). Na seqüência, um EP de seis músicas "Underground" e o primeiro álbum entitulado "Samiam" - todos através do selo "New Red Archives", propriedade de Nicky Garret (guitarrista da banda UK SUBS). Visto que seus trabalhos mostravam o grande potencial da banda, antes mesmo de desbravarem os Estados Unidos, foi agendada uma turnê pela Europa com o ULTRAMEN. Começavam aí, importantes idas e vindas pelos países do velho continente com, centenas de bem shows sucedidos, participações em importantes festivais e na sequência, algumas apresentações em seu próprio país com a banda inglesa SNUFF.

No início da década de 90, a banda já havia registrado mais dois trabalhos pelo selo "New Red Archives". O álbum "Soar", de 1991, mostrou uma evolução sem igual, se comparado diretamente com o primeiro trabalho, cercado de ótimos arranjos e competente produção - nas mãos de Brett Gurewitz (guitarrista do BAD RELIGION e dono da Epitaph Records). "Soar" possui faixas que começam diretamente com os vocais de Jason Beebout (característica marcante da banda), introduções lentas e pesadas mescladas com outras, mais rápidas e contagiantes.

O álbum "Billy", lançado em 1992, seguiu a mesma linha do anterior, mas bateu de cara com a cena punk que, na época, passava por um momento curioso, onde a maior parte das bandas se preocupava muito mais com a velocidade das batidas, melodias fáceis e capas de discos do que com a criatividade de seus riffs e intenção de suas letras. O SAMIAM, por sua vez, optou trilhar o caminho inverso. O guitarrista Sergie Loobkoff descreve isto com muita simplicidade. "Acho que somos cinco caras desajeitados que não tem uma boa aparência, entende? Não somos do tipo de gente popular. A razão pela qual eu comecei a tocar com SAMIAM está diretamente ligada ao simples fato de fazer e tocar música. Nunca tivemos pensamentos do tipo: temos que tocar isso ou vestir aquilo. A direção que nossa música tomou no começo e, ao longo dos anos, aconteceu de forma natural, causada pela maneira como somos. Quando o SAMIAM começou, estávamos bastante envolvidos com a cena punk mas eu, particularmente, costumava escutar um tipo de som que acabou ficando conhecido por "indie rock". Bandas como: DINOSSAUR JR., LEMONHEADS, SONIC YOUTH, coisas deste tipo...".

Na metade da década de 90 é fato conhecido que grupos independentes assinaram contratos com grandes gravadoras, como foi o caso de GREEN DAY e BAD RELIGION. O objetivo era achar "the next big thing" devido, principalmente, ao grande sucesso de vendas que OFFSPRING gerou ainda dentro do selo independente Epitaph e, consequentemente, o interesse da grande mídia e do público em geral em torno deste tipo de música. Com isso, várias bandas arriscaram-se, tentando conseguir uma melhor distribuição ou o reconhecimento, fazendo o que sempre fizeram e gostaram, mas mantendo a mesma postura e atitude, como foi o caso de importantes nomes como: 7 SECONDS e ALL. O SAMIAM resolveu então, dar este passo também e assinou contrato com a "Atlantic Records" lançando o álbum "Clumsy".

Apesar das vendagens superiores a qualquer álbum anterior da banda e o crescente sucesso, os resultados estavam estavam longe do esperado pelos executivos da "Atlantic", sedentos por grandes cifras e deixando de lado a possibilidade de investir, pelo menos neste caso, a médio ou longo prazo no bom trabalho feito em "Clumsy" - que contou com a produção de Lou Giordano (GOO GOO DOLLS, GREEN DAY e SUGAR).

Apesar disso, o SAMIAM seguiu tocando, e muito, dividindo palco com BAD RELIGION, SUPERSUCKERS, TEXAS IS THE REASON, CIRCLE JERKES, GREEN DAY, entre outros; inclusive, participou de algumas apresentações no festival itinerante "Vans Warped Tour".

Com material suficiente para lançar um novo trabalho porém, sem o interesse da gravadora, os rapazes ficaram estagnados durante todo o ano de 1996. Felizmente, em meio a essa perspectiva nebulosa de futuro, a gravadora sueca "Burning Heart" (responsável por nomes como: MILLENCOLIN, NO FUN AT ALL, BOMBSHELL ROCKS e REFUSED) conseguiu intervir e, além de licenciar o álbum "Clumsy" na Europa, também foi responsável pelo lançamento de seu sucessor batizado "You Are Freaking Me Out", editado em lugares como Japão e Austrália. Ironicamente, "You Are Freaking Me Out" é um marco na carreira da banda pois, além de ser um excelente disco, teve uma produção musical de primeira, a cargo de Steven Haigler, produtor de bandas como UICKSAND e PIXIES.

De volta ao circuito de shows, o SAMIAN tornou-se a banda de abertura de uma extensa turnê de seus velhos amigos do GREEN DAY. As constantes resenhas, em sua maioria positivas, a boa aceitação das músicas em rádios e mais de 10 anos de estrada, tornou-os um dos grupos mais respeitados da cena independente norte americana.

Sobre esse período de transição de uma gravadora de grande porte para um selo independente, Sergie analisa "Clumsy" e "You Are Freaking Me Out" com as seguintes palavras: "De um modo geral, acho que "You Are Freaking Me Out" é mais pop que o anterior, "Clumsy". Mesmo assim, se você pensar à respeito de qual vendeu mais cópias e nos trouxe mais shows, adimito que foi "Clumsy". Outra coisa que costumavam dizer é que havíamos deixado uma 'major' malvada e estávamos novamente em um selo Punk. Eu já li muitas resenhas dizendo que nosso último álbum se compara às fases mais antigas de SAMIAM e que "Clumsy" era um disco chato e sem graça. É engraçado saber disso porque nós não temos nenhum tipo de controle quanto ao direcionamento que nossa música tomou ou vai tomar no próximo disco pois, nunca paramos antes de gravar um álbum para decidir se iríamos soar mais Rock, tristes, agressivos ou mais pop...".

A banda lançou então, "Astray" pela "Hopeless Records" mas, "You Are Freaking Me Out" continua sendo apontado como a grande obra do SAMIAN. No Brasil, os álbuns "Clumsy" e "You Are Freaking Me Out" foram lançados pelo selo paulistano "Highlight Sounds", ambos com faixas bônus.