A banda esquecida que dominou 1969 e passou 48 semanas nas paradas

O fim dos anos 1960 foi uma época estranha para a música pop. Os Beatles estavam perto do fim, a Invasão Britânica já não tinha o mesmo fôlego e muita coisa começava a mudar de lugar. Nesse intervalo, algumas bandas conseguiram ocupar um espaço que parecia aberto entre a psicodelia, a soul music e o pop de rádio.

Uma delas foi The 5th Dimension. O grupo misturava brilho vocal, arranjos sofisticados, sunshine pop e elementos de soul psicodélico, criando um som muito ligado ao espírito colorido daquele período. Pode não ser uma das primeiras bandas lembradas quando se fala em 1969, mas os números contam outra história.

The 5th Dimension passou apenas quatro semanas fora das paradas durante todo o ano de 1969. Entre 1967 e 1973, o grupo colocou nada menos que 20 singles no Top 40 dos Estados Unidos, uma sequência que mostra o tamanho de sua presença no pop da época.

O maior momento veio com "Aquarius/Let the Sunshine In", adaptação de músicas do musical "Hair". Conforme destaca a Far Out, lançada em 1969, a faixa chegou ao topo das paradas e se tornou o registro mais duradouro da banda, unindo o clima hippie de fim de década a uma produção acessível o bastante para conquistar o grande público.

A força do grupo também tinha ligação com um caminho aberto antes por nomes da Motown e por produtores que buscavam colocar artistas negros no centro do mercado pop americano. No caso do The 5th Dimension, essa travessia veio com uma sonoridade muito polida e mainstream, o que ajudou no sucesso, mas também fez parte da crítica que o grupo receberia depois.

Com a chegada dos anos 1970, o gosto popular começou a mudar. O rock foi ficando mais pesado, mais cru e mais voltado para outras formas de intensidade. O som luminoso do The 5th Dimension, tão eficiente poucos anos antes, passou a parecer preso a uma época específica. Em 1975, Marilyn McCoo e Billy Davis Jr., casal e duas das vozes centrais do grupo, deixaram a formação.

É por isso que a história da banda chama atenção. The 5th Dimension foi grande demais para ser tratado como nota de rodapé, mas ficou menos celebrado do que muitos contemporâneos com números menores. Em 1969, o grupo praticamente morou nas paradas. Décadas depois, virou um daqueles casos em que o sucesso foi enorme, mas a memória popular não acompanhou na mesma proporção.