A banda improvável que fez Robert Plant voltar a encarar o som do Led Zeppelin

Quando John Bonham morreu, Robert Plant não viu sentido em seguir com o Led Zeppelin. Para ele, a banda dependia daquela formação específica, e continuar sem o baterista seria transformar uma história viva em uma máquina de arrecadar dinheiro. O fim do grupo, portanto, foi também uma tentativa de preservar o que havia sido construído.

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Nos anos seguintes, Plant buscou caminhos diferentes. Em vez de simplesmente repetir os gritos, riffs e climas que o tornaram famoso nos anos 1970, ele explorou outras sonoridades, cantou de maneira mais controlada e tentou se afastar da sombra gigantesca do Led Zeppelin. Havia ali um esforço claro para provar que sua carreira não precisava viver pendurada no passado.

Mas essa distância começou a mudar em 1988, com o álbum "Now and Zen". Segundo a Far Out Magazine, Plant já vinha refletindo sobre a possibilidade de parar de brigar tanto com a própria história. Um amigo chegou a perguntar por que ele não tornava as coisas mais fáceis para si mesmo. "Eu estava brigando com meu passado só para ser diferente", lembrou Plant. "Ainda gosto de criar algo novo, mas não esqueci totalmente o passado. Digamos que estou muito confortável com a música deste álbum."

A inspiração mais inesperada, porém, veio dos Beastie Boys. Ao ouvir o grupo, Plant percebeu que a linguagem do Led Zeppelin já havia sido absorvida por uma nova geração. Em vez de se irritar com isso, ele parece ter sentido uma provocação. "A única banda que realmente abriu meus olhos de surpresa foi o Beastie Boys", disse Plant. "Eles usaram parte de 'When The Levee Breaks' em uma das músicas deles. Minha atitude depois de ouvir aquilo foi: 'Se aqueles idiotas conseguem fazer isso, por que eu não?'"

"Now and Zen" não foi uma volta pura ao Led Zeppelin, mas marcou uma reconciliação mais evidente com aquele universo. Plant continuava interessado em seguir adiante, só que já não parecia tão preocupado em negar o passado a qualquer custo. A ironia de tudo isto é que um dos vocalistas mais importantes do rock pesado precisou ouvir um grupo de rap tratando o Zeppelin como matéria-prima para lembrar que aquela força também ainda era dele. Os Beastie Boys não devolveram Plant ao passado; ajudaram o cantor a perceber que podia usá-lo sem ficar preso nele.