A canção barra pesada demais para as lojas que os Rolling Stones decidiram bancar

Quando os Rolling Stones lançaram "Sticky Fingers" em 1971, "Sister Morphine" parecia encaixar perfeitamente naquele ambiente de decadência, drogas e perigo que cercava a banda. Só que a origem da música vinha de fora do núcleo habitual Jagger/Richards: a letra havia sido escrita por Marianne Faithfull.

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Faithfull contou que a melodia já circulava pela casa havia meses, tocada repetidamente por Mick Jagger. Ela foi absorvendo aquilo até que, segundo sua própria lembrança, sentou com papel e lápis e escreveu a letra praticamente de uma vez. O personagem era um homem hospitalizado depois de um acidente grave, pedindo morfina para suportar a dor.

"Ela ficou no meu sistema nervoso, no sangue, nos ossos, em tudo", relembrou a cantora sobre a melodia. Depois, a letra simplesmente apareceu: "Peguei um bloco e um lápis e escrevi. E estava lá."

A própria Faithfull gravou "Sister Morphine" primeiro, em 1968, com Mick Jagger na produção e participações de músicos como Ry Cooder e Charlie Watts. O single saiu em 1969, mas teve vida curtíssima. Ela contou anos depois que a Decca retirou o disco das lojas poucos dias após o lançamento porque a gravadora não sabia como lidar com uma canção tão pesada vinda da cantora que ainda carregava uma imagem pública muito mais comportada.

Faithfull sempre fez questão de observar que a composição não nasceu como um retrato autobiográfico do vício em heroína. Em entrevista ao Guardian, explicou que ainda não era dependente quando escreveu a música e que a ideia veio também de sua admiração por Lou Reed e pelas referências a drogas em músicas como "Heroin" e "Sister Ray". Pouco tempo depois, porém, sua própria vida começaria a se aproximar assustadoramente daquele universo.

Os Rolling Stones retomaram a faixa e gravaram a versão que entrou em "Sticky Fingers", novamente com Ry Cooder na guitarra e Nicky Hopkins ao piano. Apesar de Faithfull ter escrito a letra, seu nome não apareceu inicialmente entre os créditos autorais, situação corrigida anos depois. Keith Richards chegou a dizer que a canção já estava praticamente pronta quando ele entrou no processo.

Assim, uma das músicas mais sombrias daquela fase dos Stones não nasceu exatamente da experiência que parece narrar. Veio antes dela - e talvez seja isso que torne a história ainda mais inquietante. Marianne Faithfull escreveu uma ficção sobre dependência e sofrimento pouco antes de viver de perto justamente aquele tipo de inferno.