O guitarrista que Eddie Vedder considera o maior sobrevivente da história do rock

Eddie Vedder virou um dos rostos mais conhecidos do rock nos anos 1990 quase de uma hora para outra. O sucesso explosivo do Pearl Jam trouxe estádios, exposição e uma fama com a qual ele nunca pareceu particularmente confortável. Em vez de abraçar a condição de astro, o vocalista passou boa parte daquele período tentando se afastar dela.

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Nesse processo, alguns músicos mais velhos acabaram funcionando como referência. Neil Young foi um deles, mas Vedder sempre reservou um lugar especial para Pete Townshend, guitarrista do The Who, banda que já exercia forte influência sobre ele muito antes do Pearl Jam existir.

Vedder via em Townshend alguém que conseguira atravessar décadas de fama, excessos, tragédias e transformações na indústria sem perder completamente a relação pessoal com a música. Em uma declaração reproduzida pela Rolling Stone, ele chegou a colocá-lo acima até de uma lenda dos Rolling Stones nesse quesito. "Neste ponto, Pete passou por mais coisas e sobreviveu a mais do que qualquer outra pessoa da realeza do rock. Talvez até mais do que Keith Richards, que na verdade era culpado da maioria das coisas das quais foi acusado."

A identificação de Vedder com Townshend também tinha relação com a maneira como o guitarrista do The Who tratava a própria carreira. Para o vocalista, ele nunca pareceu completamente seduzido pela mitologia do astro do rock, preferindo usar suas músicas para registrar o que estava vivendo e pensando em cada época.

Esse exemplo ganhou ainda mais peso quando o Pearl Jam passou a lidar com o sucesso gigantesco de "Ten" e tudo que veio depois, lembra a Far Out. Vedder chegou a desejar uma volta aos pequenos clubes dos primeiros anos, enquanto a banda deliberadamente evitava algumas das engrenagens tradicionais da indústria e seguia caminhos menos previsíveis.

Townshend acabou sendo uma das figuras que ajudaram Vedder a entender que uma banda não precisava transformar cada decisão em busca por sucesso comercial. Para alguém que sempre encarou a fama quase como algo a ser sobrevivido, não surpreende que seu grande modelo tenha sido justamente um músico que, em sua visão, conseguiu sobreviver a praticamente tudo no rock.