Os mestres que moldaram Jimi Hendrix antes de ele se tornar o maior nome da guitarra

Jimi Hendrix passou para a história como alguém que parecia ter surgido de outro planeta, mas ele próprio nunca tratou seu estilo como algo criado do zero. Antes de fazer a guitarra soar como quase ninguém havia imaginado, passou anos ouvindo e absorvendo músicos muito diferentes entre si, especialmente grandes nomes do blues.

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Um dos primeiros foi Muddy Waters. Hendrix contou em entrevista à Rolling Stone que ficou impressionado ainda criança ao ouvir um de seus discos. "Foi o primeiro guitarrista de quem realmente tive consciência. Ouvi um disco antigo dele quando era garoto e aquilo me assustou de verdade, por causa de todos aqueles sons. Pensei: 'Uau, o que é isso?' Era ótimo."

B.B. King também aparece repetidamente entre suas referências. Em uma entrevista de 1968 à Guitar Player, Hendrix citou diretamente Muddy Waters, Elmore James, Eddie Cochran e B.B. King entre os músicos que o influenciaram enquanto ainda tentava encontrar sua própria maneira de tocar.

Albert King ocupava um lugar especial nessa formação. Hendrix dizia admirar a maneira extremamente particular com que o guitarrista atacava o blues, descrevendo sua abordagem como direta, funky e moderna. Em outra entrevista daquele mesmo período ao Downbeat, resumiu bem sua filosofia: gostava de Albert King e Elmore James, mas não via sentido em tentar copiá-los nota por nota. "Você curte o que eles fazem e depois faz a sua própria coisa."

Elmore James talvez seja uma influência ainda mais fácil de reconhecer pelo ouvido. Seu slide agressivo, o ataque das notas e aquela guitarra praticamente "gritando" aparecem entre os elementos que Hendrix absorveu antes de levá-los para um território muito mais barulhento e experimental. Em 1967, quando perguntado diretamente sobre suas influências, ele citou Elmore, Muddy Waters e Robert Johnson entre os antigos bluesmen que costumava ouvir.

Mas a formação de Hendrix não veio apenas do blues. Ele também mencionava Buddy Holly e Eddie Cochran, enquanto sua passagem pelo circuito de R&B americano colocou-o em contato com outra escola de guitarra, mais rítmica e econômica. É aí que entra Curtis Mayfield, cuja maneira delicada de preencher espaços com acordes e pequenas frases deixou marcas perceptíveis no lado mais suave de Hendrix - algo que aparece especialmente em músicas como "Little Wing".

Essa mistura ajuda a explicar por que simplesmente chamar Hendrix de "guitarrista de blues" nunca foi suficiente. Ele absorveu Muddy Waters, B.B. King, Albert King e Elmore James, mas também rock and roll, soul e R&B. Quando tudo isso passou pelas mãos dele, já não parecia pertencer inteiramente a nenhuma dessas escolas.

O próprio Hendrix talvez tenha dado a melhor definição do processo. Ele dizia que era influenciado por tudo ao mesmo tempo e que, justamente por isso, não sabia apontar uma única direção. O resultado foi aquela guitarra que reconhecemos em segundos: construída com pedaços de muitos mestres, mas que acabou não soando exatamente como nenhum deles.