A banda que fez James Hetfield lembrar do vocalista que o Metallica tentou contratar

Mesmo depois de mais de quatro décadas de carreira, James Hetfield ainda procura música nova. O vocalista e guitarrista do Metallica já contou que prefere às vezes entregar o controle para o rádio em vez de ficar preso às recomendações automáticas dos serviços de streaming. Foi assim que ele esbarrou numa banda que imediatamente chamou sua atenção.

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O grupo era o Category 7, formado por músicos bastante conhecidos do metal: John Bush nos vocais, Phil Demmel e Mike Orlando nas guitarras, Jack Gibson no baixo e Jason Bittner na bateria. Entre seus currículos aparecem nomes como Armored Saint, Anthrax, Machine Head, Exodus, Shadows Fall e Overkill.

Hetfield contou no podcast oficial The Metallica Report (via Metal Hammer) que estava ouvindo rádio quando uma voz lhe pareceu familiar. "Eu estava ouvindo e pensando: 'Essa voz é incrível. E parece muito familiar'", recordou. Pouco depois veio a identificação: "Era o maldito John Bush, o nosso vocalista que nunca tivemos."

A frase remete a um capítulo bem antigo do Metallica. Antes de Hetfield assumir definitivamente a função de vocalista, a banda chegou a considerar outras opções para o microfone. John Bush, então ligado ao Armored Saint, foi convidado, mas preferiu permanecer com seu grupo. Mesmo após "Kill 'Em All", há relatos de que Hetfield ainda tinha inseguranças sobre acumular guitarra e voz.

A história acabou tomando um caminho curioso. Hetfield se consolidou como uma das vozes mais reconhecíveis do metal, enquanto Bush construiu sua carreira no Armored Saint e posteriormente passou mais de uma década à frente do Anthrax. Décadas depois daquela tentativa frustrada de recrutamento, os dois continuaram mantendo respeito mútuo.

Sobre o Category 7, Hetfield admitiu nem saber exatamente qual rótulo aplicar. "É meio que um... sei lá, supergrupo de caras do metal", comentou, antes de explicar que havia ouvido apenas uma música, mas já tinha gostado bastante do que encontrou. "Foi ótimo, realmente muito bom. E fico feliz que John tenha saído e feito algo próprio."

Bush recebeu o elogio com certo constrangimento. Em entrevista posterior ao Loudwire, disse que provavelmente chegou a corar ao saber dos comentários. "Ele é o rei. E a banda são os reis. Metallica é o rei do metal", afirmou, classificando o reconhecimento de Hetfield como algo quase humilhante no melhor sentido da palavra.

O Category 7 lançou seu primeiro álbum em 2024, reunindo justamente músicos que passaram décadas circulando por diferentes áreas do metal, relata a Far Out. Para Hetfield, porém, a surpresa parece ter começado antes mesmo de descobrir quem integrava o projeto: bastaram alguns segundos daquela voz no rádio para puxar de volta uma história que começou quando o Metallica ainda estava tentando descobrir quem deveria ficar diante do microfone.