O álbum do Van Halen que Eddie achava ter sido lançado na hora errada

"Fair Warning" ocupa um lugar curioso na discografia do Van Halen. Lançado em 1981, é um dos trabalhos mais pesados, sombrios e experimentais da fase com David Lee Roth, mas também foi o álbum de vendas mais lentas daquele período da banda.

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Para Eddie Van Halen, o problema não estava propriamente no disco. Anos depois, ele resumiu sua impressão de maneira simples: "'Fair Warning' fracassou. Agora muita gente me diz que é um de seus discos favoritos. Se tivesse sido lançado no ano seguinte, seria diferente. Simplesmente não era a hora certa."

A avaliação fazia sentido dentro da própria trajetória do grupo, explica a Far Out. Os três primeiros álbuns haviam ajudado a transformar o Van Halen numa das maiores bandas de hard rock dos Estados Unidos, com uma imagem festiva e músicas mais imediatamente acessíveis. "Fair Warning" foi para um lugar mais agressivo e estranho, com faixas como "Mean Street", "Dirty Movies" e "Unchained".

Eddie também estava mais envolvido na construção do álbum. Em entrevista a Billy Corgan, contou que chegava a voltar escondido ao estúdio de madrugada com o engenheiro Don Landee para refazer solos e overdubs do jeito que queria. "Eu não estava muito feliz com a maneira como as coisas estavam acontecendo", explicou.

O guitarrista considerava Fair Warning um dos melhores registros de sua maneira de tocar. Já em uma entrevista publicada em 1981, colocou o disco ao lado da estreia do Van Halen entre seus trabalhos mais fortes na guitarra e disse que era também o álbum mais bem gravado que a banda havia feito até então.

O álbum do Van Halen considerado o mais autêntico por Eddie: "O mais fiel ao que sou"

Comercialmente, porém, o resultado ficou abaixo do padrão que o grupo vinha estabelecendo. O álbum chegou ao quinto lugar da Billboard 200 e vendeu milhões de cópias, mas nenhum single se tornou um grande sucesso pop. "So This Is Love?" sequer entrou na Hot 100, enquanto "Unchained" acabaria ganhando status de clássico principalmente com o passar dos anos.

Essa mudança de percepção é justamente o que Eddie apontava. "Fair Warning" não foi um fracasso no sentido absoluto, mas parecia destoar da expectativa criada em torno do Van Halen em 1981. Décadas depois, com o disco transformado em favorito de muitos fãs, sua impressão era de que o problema havia sido menos a música do que o momento em que ela apareceu.