O que significa a estranha capa do UFO com um macaco ligado a uma mulher por tubos?

Quem olha para a capa de "No Heavy Petting", lançado pelo UFO em 1976, provavelmente entende o macaco, entende a mulher e talvez entenda até os tubos coloridos. O problema é juntar tudo isso numa explicação que faça algum sentido. A resposta existe, e é bastante típica da lógica visual da Hipgnosis.

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Aubrey Powell contou para a Louder que Storm Thorgerson partiu de uma antiga expressão do blues americano: "a monkey on your back", algo como "ter um macaco nas costas". A expressão é usada para falar de dependência ou vício. A partir daí, veio a ideia de colocar uma mulher literalmente acompanhada por um macaco.

Só que a Hipgnosis levou a metáfora além. Na imagem, a mulher aparece ligada ao animal por tubos, como se precisasse receber alguma coisa dele. Segundo Powell, o sentido era justamente esse: ela precisava de uma dose vinda do macaco, e os tubos representavam a dependência da música do UFO.

O efeito foi construído manualmente. Richard Manning, que trabalhou com a arte da Hipgnosis, descreve um processo com montagem fotográfica, máscaras, aerógrafo e retoques para fazer os tubos parecerem fisicamente integrados à cena. Foram acrescentadas sombras no pescoço da mulher e os tubos foram cuidadosamente misturados ao pelo do macaco.

O próprio título "No Heavy Petting" acrescentava outra camada à piada visual. "Heavy petting" é uma expressão usada para carícias sexuais mais intensas, enquanto "petting" também remete a acariciar um animal. A Hipgnosis adorava esse tipo de trocadilho transformado em imagem, e Powell chamou a capa de um exemplo perfeito desse método.

O UFO já tinha uma relação próxima com a Hipgnosis. O estúdio também produziu capas como Force It e Obsession, além de trabalhos para Pink Floyd, Led Zeppelin, Black Sabbath, Scorpions e dezenas de outros artistas. Assim, o que à primeira vista parece apenas uma mulher fazendo uma estranha transfusão com um macaco tinha uma lógica específica: o animal representava o vício, os tubos faziam a ligação física e a "droga" era a própria música do UFO. Depois que alguém explica, a capa continua esquisita - mas pelo menos passa a ser uma esquisitice perfeitamente calculada.