Por que George Harrison praticamente abandonou a guitarra no auge dos Beatles

Em 1966, George Harrison era um dos guitarristas mais conhecidos do planeta, graças ao sucesso dos Beatles. Mas havia um problema: ele estava cada vez menos interessado em tocar guitarra. As turnês intermináveis, os gritos do público e a rotina da banda haviam deixado pouco espaço para seu desenvolvimento musical. Foi nesse período que ele encontrou na música indiana uma alternativa que acabaria transformando sua maneira de tocar.

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Em setembro daquele ano, Harrison viajou à Índia para estudar cítara com Ravi Shankar. O contato com o instrumento já havia começado anteriormente, mas agora ele queria aprender de verdade, dedicando-se também à filosofia e às tradições musicais indianas. Enquanto os Beatles se preparavam para uma fase de grandes experiências em estúdio, George concentrava boa parte de sua energia em algo bastante diferente do rock.

A dedicação foi tão intensa que, numa entrevista ao jornal britânico Disc and Music Echo, em maio de 1967, Harrison declarou: "A cítara tomou conta de 100% da minha vida musical". Na ocasião, ele já havia gravado "Within You Without You", composição incluída em "Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band", lançado poucas semanas depois.

O guitarrista, porém, não pretendia abandonar definitivamente o rock. Na mesma entrevista, explicou: "Ainda adoro rock, pop e música eletrônica. Mas, para mim, há muito mais em que mergulhar na música indiana. Vou tentar compor mais músicas e acho que tudo isso pode ser integrado muito bem aos Beatles, se eu continuar melhorando". As declarações foram recuperadas pela revista Guitar Player numa matéria sobre a evolução musical do ex-Beatle.

Aos poucos, o interesse pela cítara também modificou sua relação com a guitarra. Harrison passou a prestar mais atenção às possibilidades melódicas, à sustentação das notas e à maneira como pequenos detalhes poderiam modificar uma composição. Sua aproximação com a música indiana não significou apenas acrescentar instrumentos exóticos às gravações dos Beatles: representou uma mudança na maneira como ele compreendia a própria música.

Em 1968, George retomou o interesse pela guitarra elétrica, justamente quando começava a conquistar mais espaço como compositor. "While My Guitar Gently Weeps", incluída no chamado Álbum Branco, foi um dos sinais dessa transformação, embora o famoso solo da gravação tenha sido executado por Eric Clapton. No ano seguinte, "Something", "Here Comes the Sun" e suas contribuições instrumentais para "Abbey Road" mostrariam um guitarrista com uma personalidade musical cada vez mais definida.

A experiência também ajudou Harrison a encontrar uma identidade fora da parceria Lennon-McCartney. Quando os Beatles chegaram ao fim, ele já havia acumulado material suficiente para lançar "All Things Must Pass", em 1970, um álbum triplo que consolidou sua carreira solo. Curiosamente, parte dessa transformação começou justamente quando um dos guitarristas mais famosos do mundo decidiu passar um tempo longe de seu instrumento principal.