O conselho que Pete Townshend deu a Jimi Hendrix e depois se arrependeu amargamente

Pete Townshend já era conhecido por suas apresentações explosivas com o The Who quando Jimi Hendrix desembarcou na Inglaterra, em 1966. Os dois guitarristas logo passaram a disputar a atenção do público, mas essa rivalidade começou de uma maneira curiosa: Townshend ajudou o recém-chegado a conseguir o equipamento que tornaria suas apresentações ainda mais impressionantes. E depois se arrependeu.

Jimi Hendrix - Mais Novidades

A história começou quando Chas Chandler, ex-baixista do Animals e empresário de Hendrix, levou seu contratado para conhecer Townshend num estúdio de gravação. Chandler queria saber quais amplificadores deveria comprar para o guitarrista americano, que começava a chamar a atenção da cena musical londrina. O integrante do The Who resolveu compartilhar alguns de seus segredos.

"O que fiz por Jimi, e sempre me arrependi de ter feito, foi o seguinte: seu empresário o levou para me conhecer num estúdio quando ele chegou e perguntou que equipamento deveria comprar. Eu disse que usava uma combinação de um amplificador chamado Sound City, que era uma alternativa ao Marshall, com um Marshall, para conseguir aquele som encorpado", recordou Townshend em entrevista à Ultimate Classic Rock Radio.

Poucas semanas depois, o The Who dividiu uma apresentação com a Jimi Hendrix Experience no Saville Theatre, em Londres. Hendrix estava escalado como atração de abertura, mas sua performance provocou uma reação que Townshend não esperava. O americano já era um guitarrista extraordinário e agora também dispunha de um equipamento capaz de produzir um volume impressionante.

"Eu queria nunca ter dado aquela dica! Fiquei pensando: 'Meu Deus, esse cara já é brilhante o suficiente sem precisar tocar com mil watts de volume'", contou Townshend, lembrando o impacto da apresentação. A preocupação tinha fundamento: o The Who havia construído sua reputação com shows barulhentos e uma presença de palco agressiva, características que Hendrix também explorava com enorme habilidade.

A rivalidade voltaria a aparecer no Festival de Monterey, em junho de 1967. Nenhum dos dois queria ter de se apresentar depois do outro. Townshend recordou que, nos bastidores, Hendrix chegou a tocar guitarra diante dele de uma maneira que interpretou como uma provocação. A disputa terminou com o The Who subindo ao palco primeiro, numa apresentação marcada pela destruição dos instrumentos. Hendrix responderia pouco depois, encerrando seu show com a célebre cena em que incendiou a guitarra.

Apesar dessas disputas, Townshend nunca escondeu sua admiração pelo concorrente. Em entrevista à Rolling Stone, em 2019, descreveu Hendrix como um músico extraordinário, cuja presença no palco parecia produzir uma espécie de iluminação. Para ele, assistir ao americano ao vivo era uma experiência que dificilmente poderia ser compreendida apenas ouvindo suas gravações.

O episódio dos amplificadores ficou como uma lembrança divertida daquela concorrência. Townshend quis ajudar um guitarrista recém-chegado à Inglaterra e acabou contribuindo para tornar ainda mais formidável um adversário que já considerava difícil de enfrentar.