Courtney Love e a estranha ligação entre Kurt Cobain e Madonna nos anos oitenta

Kurt Cobain passou boa parte de sua carreira associado à imagem de um músico que não fazia questão de ser famoso. O sucesso gigantesco do Nirvana, especialmente depois de "Nevermind" (1991), parecia contrariar os princípios de alguém que havia surgido na cena independente de Seattle. Mas Courtney Love, que foi casada com o vocalista, apresentou uma versão bem diferente dessa história: segundo ela, Cobain tinha uma ambição comparável à de Madonna nos anos 1980.

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A declaração foi feita em 2023, durante uma participação no podcast 60 Songs That Explain the '90s, apresentado por Rob Harvilla. Ao conversar sobre "Smells Like Teen Spirit" e a transformação do Nirvana numa das maiores bandas do planeta, Courtney foi confrontada com uma afirmação que havia feito anteriormente: a de que Cobain era extremamente ambicioso, apesar de sua reputação de artista pouco interessado no sucesso comercial. "Eu colocaria Kurt e a Madonna dos anos 1980 no mesmo patamar. Ele era esperto, sabia muito bem o que estava fazendo", afirmou a cantora. A comparação chama a atenção porque Madonna construiu uma carreira marcada pelo planejamento de sua imagem e pela busca deliberada do estrelato, enquanto Cobain frequentemente demonstrava desconforto com a exposição pública.

Kurt Cobain: "era muito ambicioso, mas sabia esconder", diz Courtney Love

Courtney citou como exemplo a passagem de Jason Everman pelo Nirvana. O guitarrista integrou brevemente a banda e também tocou no Soundgarden. Segundo a cantora, Cobain admirava a aparência e a postura do grupo de Chris Cornell, mas não queria necessariamente dividir o palco com um instrumentista tecnicamente mais desenvolvido. Ela resumiu o pensamento que atribuía ao marido: "Quero parecer com o Soundgarden, mas não quero tocar com um sujeito que sabe tocar".

Para Courtney, a gravação de "Nevermind" também representou um momento em que Cobain decidiu assumir suas ambições. Ela afirmou que o músico percebeu a oportunidade de alcançar um público muito maior e resolveu aproveitá-la, em vez de continuar escondendo seu potencial por fidelidade aos códigos da cena alternativa. Isso não significava, entretanto, que ele estivesse preparado para todas as consequências daquela explosão de popularidade.

A avaliação encontra respaldo em declarações de Danny Goldberg, empresário do Nirvana. Ao divulgar seu livro Serving the Servant: Remembering Kurt Cobain, em 2019, Goldberg contou que o vocalista acompanhava cuidadosamente a maneira como a banda era apresentada ao público. Cobain participava das decisões sobre capas, camisetas, entrevistas e videoclipes, demonstrando uma preocupação com a carreira que nem sempre aparecia em sua imagem pública.

A própria filha do músico, Frances Bean Cobain, apresentou uma interpretação semelhante em entrevista à Rolling Stone. Segundo ela, o pai desejava que o Nirvana fosse bem-sucedido, mas não pretendia se transformar no porta-voz de uma geração inteira. Courtney, portanto, não estava dizendo que Cobain gostava de todas as consequências da fama: sua observação era que, por trás do músico aparentemente indiferente ao sucesso, havia alguém que trabalhava para conquistá-lo.