O músico que golpeou seu instrumento com uma faca alemã da 2ª Guerra que era de Lemmy

Quem assistiu a uma apresentação do Emerson, Lake & Palmer nos anos 1970 provavelmente se lembra de Keith Emerson atacando seu órgão Hammond com facas, empurrando o pesado instrumento pelo palco e produzindo sons que pareciam desafiar suas limitações. O espetáculo se tornou uma das marcas registradas do tecladista, mas a ideia das facas não surgiu apenas como uma tentativa de chamar a atenção do público. Havia uma finalidade musical por trás daquela aparente violência, além de uma contribuição de ninguém menos que Lemmy Kilmister, futuro líder do Motörhead.

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A história começou ainda nos tempos do The Nice, grupo que Emerson integrou antes de formar o ELP. O tecladista havia assistido a uma apresentação de Don Shinn, músico que utilizava uma chave de fenda enquanto tentava resolver problemas com seu Hammond. Emerson percebeu que objetos colocados entre as teclas podiam mantê-las pressionadas, prolongando as notas mesmo depois que o músico retirasse as mãos do instrumento.

"Percebi, observando Don, que era possível sustentar notas no Hammond enfiando objetos no teclado. No começo, passei a fazer isso com uma chave de fenda, quando estava no The Nice. Depois pensei que, em vez de usar uma chave de fenda, poderia usar uma faca", contou Emerson em entrevista ao jornalista Anil Prasad, publicada no site Innerviews.

Foi então que entrou em cena Lemmy Kilmister, que trabalhava como roadie do The Nice muito antes de alcançar a fama com o Motörhead. Ao perceber o que Emerson estava fazendo, Lemmy resolveu contribuir com o espetáculo. "Ele disse: 'Se você vai usar uma faca, use uma faca de verdade'. Então me deu duas adagas da Juventude Hitlerista. Foi assim que tudo começou", recordou o tecladista. As armas faziam parte do interesse de Lemmy por objetos militares históricos, especialmente peças relacionadas à Alemanha nazista.

As facas permitiam que Emerson mantivesse determinadas notas soando enquanto explorava outras partes do teclado ou se movimentava pelo palco. O músico também descobriu maneiras de provocar distorções, realimentação sonora e alterações de afinação ao manipular fisicamente o Hammond. Em entrevista ao Los Angeles Times explicou que a intenção inicial era deixar o instrumento produzindo sons mesmo depois que ele saísse de cena. Substituir pedaços de madeira e chaves de fenda por facas tornava o efeito muito mais dramático.

Com o tempo, Emerson começou também a arremessar as adagas, embora sua pontaria nem sempre fosse das melhores. Segundo contou ao Innerviews, uma delas chegou a ricochetear durante uma apresentação e atingir o baterista, que terminou o show com um grande corte na testa. "Quem diabos você pensa que é? Errol Flynn?", teria gritado o companheiro, comparando o tecladista ao ator conhecido pelos filmes de aventura e duelos de espada.

O número ganhou destaque especialmente durante as apresentações de "America", adaptação da composição de Leonard Bernstein para o musical West Side Story. Emerson explicou que as facas também faziam referência à violência retratada na obra, marcada pelo confronto entre gangues rivais. A performance acabou acompanhando o músico na passagem do The Nice para o Emerson, Lake & Palmer, tornando-se uma de suas atrações mais conhecidas.

Emerson reconhecia que sua maneira de tocar tinha influência de artistas como Jimi Hendrix e Pete Townshend, capazes de transformar a guitarra numa extensão do próprio corpo. Para um tecladista preso atrás de um Hammond que pesava mais de 150 quilos, a situação era diferente. As facas, os movimentos e as experiências sonoras foram algumas das soluções que encontrou para tornar suas apresentações tão físicas e imprevisíveis quanto as dos guitarristas que admirava.