A história por trás das arrepiantes palavras que abrem "The Number of the Beast"

O Black Sabbath tem "Paranoid", Deep Purple tem "Smoke on the Water", Judas Priest tem "Breaking the Law", Kiss tem "Rock and Roll All Nite"… Entre as bandas de rock pesado geralmente há um hit que se destaca dos demais.

Já o Iron Maiden é uma banda tão privilegiada nesse quesito que é muito difícil apontar um em específico como o maior. Mesmo assim, eu ousaria dizer que "The Number of the Beast" está lá em cima.

"The Number of the Beast" foi lançada em 1982 tanto como single quanto incluída no terceiro álbum da banda, de mesmo nome.

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Lembro bem que na infância ouvir essa música era uma experiência arrepiante já nos primeiros segundos — com aquela voz que parecia saída da boca do próprio tinhoso. Eu não entendia uma única palavra do que era dito, mas o efeito que elas causavam sobre mim era inegável.

Hoje eu sei que se trata de dois trechos da Bíblia, mais especificamente de seu livro mais misterioso, dramático e profético, o Apocalipse. Os versículos escolhidos foram 12:12 e 13:18:

"Ai dos que habitam na terra e no mar!
Porque o diabo desceu a vós, e tem grande ira,
já sabendo ele que tem pouco tempo
[…]
Aquele que tem entendimento,
calcula o número da besta;
porque é o número de um homem,
e o seu número é seiscentos e sessenta e seis"

Segundo o SongFacts, a banda queria que o texto fosse declamado pelo ícone dos filmes clássicos de terror Vincent Price, mas acabaram desistindo por conta do alto valor que o astro exigiu como pagamento.

Com a grana curta, eles se contentaram com o serviço do desconhecido ator Barry Clayton.

Curiosamente, no ano seguinte Vincent Price forneceu sua voz a Michael Jackson para fazer algo bem parecido em seu maior hit, "Thriller".

"The Number of the Beast" foi inspirado em um filme de terror de 1978, Damien: A Profecia 2 — onde o anticristo surge na forma de um garoto de 13 anos.

O autor da letra, Steve Harris, já deixou claro que "basicamente ela é sobre um pesadelo, não tem nada a ver com adoração ao demônio".

No clipe eles fizeram questão de destacar bem a inspiração cinematográfica da faixa:

Reza a lenda que a gravação do álbum "The Number of the Beast" foi cercada de estranhos acontecimentos sobrenaturais, como luzes acendendo (ou apagando) sozinhas, barulhos e vultos.

Se isso é verdade eu não sei. O que sei é que se trata de um dos maiores clássicos do heavy metal e que sobreviveu à passagem do tempo (ao contrário de muitas outras músicas de sua época) envelhecendo como vinho.

Tanto que quando foi originalmente lançada como single em 1982 chegou à posição #18 nas paradas de sucesso do Reino Unido, e quando relançada em 2005 chegou a #3.

Quando eu tinha uns 12 anos, um amigo mais velho me ofereceu uma fita do Iron Maiden ("The Number of the Beast") em K7 pirata ou um pôster de 1985 — só que ele me alertou que ouvir aquela fita fazia coisas estranhas acontecerem na sua casa. Por via das dúvidas, com medo, escolhi o pôster. Acabou que ser cagão compensou: hoje aquela fita de nada me serviria, já o pôster é uma baita raridade que guardo até hoje.