"Esta é a banda dele"; Keith Richards revela quem era o verdadeiro líder dos Rolling Stones

Desde os primeiros anos dos Rolling Stones, muita gente acreditava que a liderança se dividia entre Mick Jagger e Keith Richards. Afinal, a dupla foi responsável por transformar a banda em um dos maiores nomes da história do rock. No entanto, segundo o próprio Keith, o verdadeiro líder nunca foi ele - e nem Mick.

Em entrevista à Reverb, o guitarrista apontou Ian Stewart como a alma da banda. Stewart foi um dos primeiros integrantes dos Stones e esteve presente no primeiro ensaio, realizado acima de um pub antigo em Soho, Londres. "Enquanto subia as escadas rangendo, ouvi aquele piano estilo barrelhouse e pensei: 'Cara, estou em Chicago'. E o único cara lá era Ian Stewart. Ele meio que montou tudo - 'vocês deveriam tocar'. De certa forma, essa é a banda dele ainda", contou Richards.

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Antes de Andrew Loog Oldham assumir como empresário, Stewart era uma espécie de mentor. Ajudava na logística, orientava sobre comportamento profissional e chegou até a convencer Charlie Watts a entrar para o grupo, por conta do interesse mútuo no jazz. Mesmo depois de ser oficialmente afastado da formação principal por não ter o "visual adequado", continuou tocando nos discos e nos bastidores.

Richards reconhece que a orientação de Stewart foi fundamental para que os Stones se tornassem o que são. Enquanto ele e Mick ainda estavam aprendendo os caminhos da composição, era Stewart quem dava os primeiros direcionamentos e moldava os ensaios. "Ele não aparecia no palco, mas estava sempre lá. Como um arquiteto da banda", diz Keith.

Ian Stewart faleceu em 1985, mas seu legado segue preservado por quem o conheceu de perto. Além dos Rolling Stones, tocou em álbuns de outros artistas, incluindo Led Zeppelin, onde aparece na faixa "Boogie With Stu". Sua discrição contrastava com sua importância, e Keith nunca escondeu a gratidão: "Em muitos aspectos, ele era o coração do que nos tornamos".