O ícone do thrash metal que era idolatrado na Bay Area e tinha um lobo de estimação

O thrash metal surgiu nos anos 1980 e se consolidou como uma das vertentes mais duradouras da música pesada. Caracterizado por composições velozes e agressivas, o estilo encontrou no estado norte-americano da Califórnia um de seus principais centros.

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Entre os grandes expoentes do thrash metal oriundos da Califórnia está o Exodus. Formado no final da década de 1970, o grupo é responsável por um dos trabalhos mais cultuados da história do gênero, o álbum "Bonded by Blood", lançado em abril de 1985 e amplamente venerado por fãs e músicos de outras bandas.

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Encabeçado por sua faixa-título, "Bonded by Blood" é uma verdadeira aula de thrash metal. Repleto de riffs cortantes e passagens extremamente agressivas, o disco tem como um de seus elementos centrais a voz peculiar de Paul Baloff, que se encaixava perfeitamente na sonoridade intensa executada por Gary Holt (guitarra) e seus parceiros.

Paul Baloff se tornou uma lenda do thrash metal, status que permanece intacto até os dias atuais. O vocalista era cultuado por outros nomes da cena, como relatou Eric Peterson, guitarrista do Testament, em entrevista concedida à revista Classic Rock. Na ocasião, o músico revelou que o ex-vocalista do Exodus tinha um animal de estimação bastante incomum.

"Paul Baloff era o ídolo da Bay Area, devido à sua personalidade. Ele tinha um lobo de verdade. Ele entrava nos clubes com seu lobo, o levava para todos os lugares. O lobo tinha patas como as de um urso. Paul tinha alguns comandos que faziam com que ele [o lobo] rosnasse para você."

Gary Holt também falou sobre Paul Baloff. O guitarrista destacou o poder de influência que o vocalista exercia sobre o público.

"O nome do lobo era By-Tor. Paul tinha esse jeito de Jim Jones de cativar a multidão. Se ele dissesse para beberem o [refresco em pó] Kool-Aid roxo, iriam beber. Ele tinha esse tipo de liderança distorcida."

Infelizmente, Paul Baloff não está mais entre nós. O lendário frontman faleceu em 2 de fevereiro de 2002, aos 41 anos.