Quando Joe Perry salvou o Aerosmith ao tentar copiar uma música do AC/DC

O Aerosmith precisava de uma virada em 1987. A banda havia voltado com Joe Perry e Brad Whitford em "Done With Mirrors", dois anos antes, mas o disco não recolocou o grupo no centro do jogo. A reunião estava feita no papel, a formação clássica estava novamente junta, só que faltava uma música capaz de mostrar que o Aerosmith ainda podia disputar espaço com o hard rock dos anos 80.

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Essa música acabou sendo "Dude (Looks Like a Lady)", lançada em "Permanent Vacation". Ela virou uma das faixas que ajudaram a abrir a segunda fase comercial do Aerosmith, agora com produção mais polida, refrões enormes e a presença de compositores externos como Desmond Child. Para uma banda que vinha dos anos 70 com fama de caos, guitarra suja e excesso, era uma adaptação necessária ao novo mercado.

Joe Perry, porém, estava pensando em algo bem mais básico quando a ideia apareceu. Em entrevista à Guitar World, replicada na Far Out, ele disse: "Eu amava o AC/DC. Aquela banda ainda me derruba! Os primeiros álbuns deles - escolha qualquer um - são todos ótimos."

Não é difícil entender o fascínio. O AC/DC sempre trabalhou com uma lógica direta: riff forte, groove simples, refrão na cara e nenhuma vergonha de repetir uma fórmula que funcionava. E Perry admitiu que sua cabeça estava nesse território ao criar "Dude (Looks Like a Lady)". "Eu estava pensando em uma música do AC/DC. É engraçado, não soa como uma música do AC/DC, mas aí está!" E ele tem razão nas duas pontas. A intenção pode ter sido essa, mas o resultado final saiu muito mais com a cara do Aerosmith dos anos 80 do que com a secura australiana de Malcolm e Angus Young.

O desvio veio com Steven Tyler. Perry contou que o vocalista havia comprado um sampler e começou a brincar com botões que encurtavam e repetiam sons. Dali saiu aquele riff inicial meio engasgado, que deu à música uma identidade própria. "De repente você tem essa coisa rítmica legal, e estávamos brincando com aquilo. Aquele riff que você ouve no começo veio do Steven mexendo nos botões, e capturamos aquele riff gaguejante. Construímos a música a partir disso."

A história do título também virou parte da lenda da faixa. A versão mais conhecida diz que a expressão surgiu depois de Tyler confundir Vince Neil, do Mötley Crüe, com uma mulher à primeira vista, por causa do visual glam da época. Aquilo acabou virando uma frase engraçada dentro da banda e, com a participação de Desmond Child, encontrou forma de canção. O resultado misturava piada, hard rock radiofônico e aquele exagero típico do Aerosmith em sua fase de renascimento.

O mais curioso é que uma tentativa de copiar o AC/DC talvez tenha funcionado justamente porque fracassou como cópia. Se Perry tivesse conseguido fazer uma música "à la AC/DC" pura, talvez o Aerosmith apenas soasse como mais uma banda tentando usar a cartilha dos Young. Ao sair torta, com sampler, metais, refrão teatral e a voz de Tyler carregando a brincadeira, "Dude" virou outra coisa: um hard rock de estádio com cara de videoclipe, feito sob medida para 1987.

A faixa ajudou "Permanent Vacation" a recolocar o Aerosmith nas paradas e abriu caminho para "Pump", lançado em 1989. Perry queria o impulso simples do AC/DC, mas acabou participando de uma das músicas mais reconhecíveis da segunda vida do Aerosmith. Às vezes, tentar copiar uma banda melhor em um detalhe é só o começo da história. O truque está em errar a cópia do jeito certo.