Como "The Final Countdown" fez Johan Hegg se tornar vocalista do Amon Amarth

As bandas Europe e Amon Amarth surgiram na Suécia, e as semelhanças entre ambas praticamente se resumem ao fator geográfico. Enquanto a primeira mistura hard rock e heavy tradicional, a segunda aposta em uma sonoridade mais agressiva, voltada ao melodic death metal.

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Apesar das diferenças evidentes entre os dois grupos, existe uma música que conecta suas histórias. Trata-se da inesquecível "The Final Countdown", faixa-título do terceiro álbum de estúdio do Europe, lançado em 1986.

Tudo começou quando o vocalista Johan Hegg e os guitarristas Anders Hansson e Olavi Mikkonen, integrantes da formação original do Amon Amarth - que inicialmente se chamava Scum - decidiram tirar férias quando eram jovens rapazes. Em entrevista concedida à Metal Hammer, Johan relembrou o episódio que acabou mudando sua vida.

"Eu era melhor amigo do guitarrista do Scum, Anders Hansson, então, quando nos formamos no ensino médio, nós e Olavi Mikkonen, nosso outro guitarrista, decidimos ir para a Grécia passar duas semanas de férias. Estávamos curtindo, tomando sol e dirigindo muito rápido em ciclomotores. Fomos a um bar de metal em Kos e tocou 'The Final Countdown', do Europe, e eu simplesmente comecei a grunhir junto com a música. Os caras disseram: 'Talvez você pudesse cantar na nossa banda'. Eu nunca tinha cantado em uma banda antes."

Décadas se passaram, e o Amon Amarth permanece firme na ativa, ainda com Johan Hegg nos vocais. Olavi Mikkonen também segue na formação, enquanto Anders Hansson deixou o grupo em 1998. O disco mais recente da banda, até o momento da publicação desta nota, é "The Great Heathen Army" (2022).