O guitarrista que se recusou a ocupar o lugar de Eric Clapton no Cream

Rory Gallagher tinha o tipo de perfil que poderia tornar a proposta quase irresistível. Era jovem, vinha da Irlanda, comandava o Taste e já chamava atenção de músicos importantes pelo jeito intenso de tocar blues rock. Para muita gente, entrar em uma versão reorganizada do Cream depois da saída de Eric Clapton seria uma oportunidade rara. Para ele, a história parecia bem menos atraente.

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O convite surgiu depois que o Cream começou a se desfazer. A banda formada por Clapton, Jack Bruce e Ginger Baker havia durado pouco, mas deixou um impacto enorme ao transformar o formato de power trio em uma espécie de laboratório de blues pesado, improviso e conflito permanente. O encerramento oficial veio com os shows de despedida no Royal Albert Hall, em novembro de 1968, registrados depois no filme Farewell Concert. Taste, a banda de Gallagher, esteve entre as atrações de abertura nesses concertos.

A proximidade com aquele círculo ajudou a alimentar a ideia de uma continuação. Dónal Gallagher, irmão e empresário de Rory, contou à Guitar World que a proposta veio mais pelo lado da administração do que por um desejo artístico do próprio guitarrista. "Era muito uma coisa de empresários: 'encontrem alguém para substituir Clapton'. Rory era conhecido por eles e se dava bem com eles. Mas Rory não quis saber. Ele disse: 'Musicalmente, não há como eu tentar ocupar o lugar de outra pessoa, especialmente o de Eric'", lembrou Donal.

O mesmo episódio também foi retomado pela Classic Rock, com Donal explicando que Eddie Kennedy, ligado ao ambiente da agência de Robert Stigwood, sugeriu que Rory se juntasse a Jack Bruce e Ginger Baker em uma nova versão do Cream. A resposta foi a mesma: Gallagher não queria aquilo.

A recusa faz sentido quando se olha para o tipo de músico que Rory Gallagher queria ser, teoriza a Far Out. Ele não parecia interessado em entrar em uma estrutura já marcada por outro guitarrista, ainda mais quando esse guitarrista era Eric Clapton. O Cream tinha uma identidade forte demais, uma mitologia recente demais e um público pronto para comparar cada frase de guitarra com o que havia vindo antes. Para alguém como Rory, aquilo poderia significar visibilidade, mas também uma prisão.

Taste também não era uma cópia do Cream, apesar das comparações inevitáveis por ser um trio de blues rock. Dónal Gallagher disse que Rory amava o blues cru dos Yardbirds e conhecia Jack Bruce desde os tempos de Hamburgo, mas nunca teve a intenção de fazer o Taste soar como Cream. A banda podia ocupar uma área parecida no mapa, mas tinha outra energia, menos voltada ao estrelato e mais ligada à estrada, ao palco e ao desenvolvimento de uma linguagem própria.

Pouco depois, Taste lançou seu álbum de estreia, em 1969. O grupo nunca alcançou o tamanho comercial que poderia ter vindo de uma associação com Bruce e Baker, mas ajudou a consolidar Gallagher como um guitarrista respeitado por outros músicos. A partir dali, ele seguiria carreira solo e construiria uma reputação menos dependente de grandes aparatos de mercado, mas muito forte entre guitarristas e fãs de blues rock.

A decisão de recusar o Cream talvez diga mais sobre Rory Gallagher do que qualquer sim poderia dizer. Ele não quis ser "o substituto de Clapton", nem entrar em uma banda já carregada de brigas, expectativas e comparações. Preferiu continuar como Rory Gallagher. Pode ter sido uma escolha menos lucrativa, mas combinava melhor com um músico que parecia mais interessado em permanecer inteiro do que em virar peça de reposição em uma máquina famosa.