O guitarrista que Ozzy queria no lugar de Randy Rhoads, mas a gravadora impediu

Substituir Randy Rhoads depois de sua morte seria uma tarefa ingrata para qualquer guitarrista. Robert Sarzo, irmão do então baixista Rudy Sarzo, chegou muito perto de assumir o posto na banda de Ozzy Osbourne, mas perdeu a vaga por uma decisão da qual nem Ozzy parecia ter conhecimento.

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Sarzo contou à Guitar World (via Ultimate Guitar) que recebeu o chamado por meio do irmão e foi levado para ensaiar com a banda. Durante cerca de uma semana, estudou o repertório e tocou usando sua Gibson Les Paul de 1970 ligada a um amplificador Marshall de 100 watts.

Ao término dos ensaios, Ozzy e Sharon disseram que queriam contratá-lo. Os preparativos chegaram ao ponto de planejarem um novo pedalboard, construído pelo mesmo profissional que havia feito o equipamento usado por Rhoads. Enquanto isso, porém, a Jet Records já havia contratado Bernie Tormé e providenciado sua viagem da Inglaterra com todos os equipamentos. "Ele já havia recebido pela turnê, então tiveram de usá-lo", explicou Sarzo, atribuindo a decisão a Don Arden, pai de Sharon, ou a David Arden, irmão dela.

Apesar da frustração, o guitarrista afirmou que a aprovação de Ozzy representou uma validação importante. "Cada hora que passei estudando as apresentações de Randy e tentando honrar aquele legado valeu a pena. Ser contratado pelo próprio Ozzy foi uma confirmação incrível."

Sarzo reencontrou Ozzy alguns dias depois, numa reunião realizada no apartamento de Don Arden em Nova York. Segundo ele, o ambiente parecia menos uma festa e mais uma homenagem a Rhoads, com Don Airey tocando "Goodbye to Romance" ao piano enquanto os presentes cantavam.

Em uma conversa reservada, Ozzy se desculpou e garantiu que realmente desejava tê-lo na banda. Sarzo nunca mais falou com Ozzy ou Sharon, mas carregou uma conclusão daquele episódio: "Os artistas podem ter sua própria visão, mas as decisões podem mudar conforme as prioridades da administração ou da gravadora."