A música "terrível" que ajudou Jimmy Page a criar algo que se tornaria marca do Led Zeppelin

Nem todas as descobertas importantes nascem de uma grande música. Jimmy Page encontrou uma de suas técnicas de estúdio mais conhecidas enquanto tentava evitar que "Ten Little Indians", dos Yardbirds, fosse um desastre completo.

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A faixa foi gravada em 1967, quando o guitarrista ainda precisava trabalhar dentro das decisões tomadas para uma banda que se aproximava do fim. Page considerava a composição extremamente boba e achava que o arranjo de metais só piorava o resultado.

"Durante uma sessão, estávamos gravando 'Ten Little Indians', que era uma música tremendamente idiota com um arranjo de metais realmente horrível", recordou. "Na verdade, a faixa inteira soava terrível."

Desesperado para encontrar alguma coisa que salvasse a gravação, Page sugeriu inverter a fita, registrar o eco dos metais numa pista separada e depois retornar tudo à posição normal. O processo fez com que o efeito surgisse antes do som original, produzindo uma sensação estranha de antecipação.

"Eu disse: 'Virem a fita e coloquem o eco dos metais numa pista vazia. Depois nós a viramos novamente, e o eco aparecerá antes do sinal'", explicou.

O chamado eco reverso se tornaria parte importante do vocabulário de Page. Em vez de funcionar apenas como repetição, o efeito parecia puxar o som de dentro do silêncio, criando uma atmosfera fantasmagórica antes da entrada da voz ou do instrumento.

O guitarrista retomou a ideia em "You Shook Me", do primeiro álbum do Led Zeppelin, aplicando-a à voz de Robert Plant. O mesmo princípio apareceu de maneira ainda mais ambiciosa em "Whole Lotta Love", especialmente na longa passagem central cheia de ruídos, vozes e efeitos.

Page passou boa parte da juventude como músico de estúdio, atividade que lhe deu experiência técnica, mas também o obrigou a trabalhar em gravações das quais nem sempre gostava. "Ten Little Indians" foi uma delas.

Conforme conclui a Far Out, a canção continuou longe de suas favoritas, mas o recurso descoberto durante aquela sessão atravessou o tempo. Page não conseguiu transformar a música dos Yardbirds numa obra-prima; em compensação, tirou dos destroços uma ferramenta que ajudaria a construir o som do Led Zeppelin.