O hit do Led Zeppelin que Robert Plant acha ótimo: "Rock progressivo enlouquecido"

Robert Plant classificou "Achilles Last Stand" como o momento em que o Led Zeppelin levou a ambição ao limite. "'Achilles Last Stand' era rock progressivo enlouquecido, e era brilhante", disse o vocalista, em declaração destacada pela revista britânica Far Out Magazine. A canção de dez minutos abre o lado B de "Presence", álbum lançado em 1976.

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O cantor descreveu o processo de composição em termos afetivos. "Eu lembro quando escrevemos, era um pássaro tão bonito de soltar", afirmou. Ele reconheceu, porém, que o resultado nos palcos era imprevisível: em algumas noites a execução soava inacreditável, em outras, desastrosa. "Mas pelo menos não era 'Great Balls of Fire'", completou, em referência ao clássico de Jerry Lee Lewis.

A gravação do disco não começou em circunstâncias favoráveis. A Far Out lembra que Plant havia sofrido um acidente de carro antes de a banda entrar em estúdio, e que a ideia de registrar as melhores performances vocais da carreira sentado em uma cadeira de rodas dificilmente daria certo. O texto assinado por Tim Coffman avalia que "Presence" não é o disco de referência do grupo, com faixas como "Candy Store Rock" soando sem garra diante do restante do catálogo.

O hit do Led Zeppelin com mais de 10 minutos de duração que foi escrito numa única noite

A exceção é justamente a canção elogiada por Plant. Segundo a revista, é uma das poucas do repertório capazes de rivalizar com "Kashmir" ao vivo. A comparação, porém, opõe as duas: enquanto a primeira soa como uma viagem, esta dá a sensação de ser atirado em um campo de batalha desde as primeiras notas, com John Paul Jones em um baixo de oito cordas atrás dos riffs de Jimmy Page.

O que sustenta a faixa, na leitura da publicação, é o equilíbrio entre escala e movimento. O texto observa que o Led Zeppelin já havia gravado canções longas, mas poucas mantinham avanço tão constante do início ao fim. Em vez de recorrer a improvisos estendidos, a banda constrói intensidade com linhas de guitarra entrelaçadas e a condução rítmica de John Bonham.

A revista também vê ali um marco de contexto. Enquanto contemporâneos começavam a se repetir, o grupo entregou uma das composições mais ambiciosas da carreira e provou que experimentação não custava potência. Para a Far Out, o rótulo progressivo não é acidental: bandas como o Rush teriam retomado esse fio pouco depois, em faixas como "The Necromancer" e "Xanadu".

O texto encerra usando a canção como resposta a uma acusação recorrente. Diante de quem reduz o Led Zeppelin a uma banda de covers, a publicação aponta "Achilles Last Stand" como o exemplo definitivo do que o grupo fazia com material original. Bastam os primeiros compassos das guitarras, argumenta, para o ouvinte perceber que está diante de uma das narrativas mais épicas produzidas nos anos 1970.