O estranho álbum dos Beach Boys que inventou o karaokê nos anos sessenta

Em 1968, os Beach Boys já eram conhecidos por harmonias vocais elaboradíssimas e por algumas das gravações mais sofisticadas do pop americano. Foi justamente por isso que uma decisão tomada naquele ano parece tão estranha: lançar um álbum inteiro praticamente sem as vozes que ajudaram a tornar a banda famosa.

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O disco se chamava "Stack-o-Tracks" e chegou às lojas em 19 de agosto de 1968. Em vez de músicas novas, trazia as bases instrumentais de 15 faixas já conhecidas, entre elas "Wouldn't It Be Nice", "God Only Knows", "In My Room", "Surfer Girl", "Sloop John B." e "Do It Again".

A proposta ficava ainda mais curiosa na edição americana. O LP vinha acompanhado por um livreto com letras, acordes, linhas de baixo e partes principais das músicas, permitindo que o comprador cantasse ou tocasse junto com as gravações. Na prática, a Capitol colocou nas lojas algo muito parecido com um disco de karaokê numa época em que esse tipo de entretenimento ainda nem havia se popularizado no Ocidente.

Carl Wilson explicaria anos depois que havia também interesse em mostrar aquilo que normalmente ficava escondido sob as famosas harmonias do grupo. "Você provavelmente ficaria surpreso com o que havia por baixo dos vocais. Era o que realmente estava por trás deles também. Apenas as faixas musicais dos nossos discos. Eu gosto disso", disse à Creem, em fala reproduzida pela Far Out.

Ouvir o álbum dessa maneira também deixa mais evidente o trabalho de Brian Wilson e dos músicos envolvidos nas sessões. Sem as vozes, arranjos de faixas como "God Only Knows" e "Wouldn't It Be Nice" ganham outra perspectiva, com instrumentos e detalhes que normalmente disputam atenção com algumas das harmonias mais famosas da história do pop.

O experimento, porém, não despertou grande entusiasmo comercial. "Stack-o-Tracks" tornou-se o primeiro álbum dos Beach Boys a não entrar nas paradas americanas e rapidamente saiu de catálogo. Durante muitos anos permaneceu como uma das curiosidades mais estranhas da discografia do grupo. Então o público não comprou muito a ideia na época, mas algumas décadas depois, milhões de pessoas fariam exatamente isso diante de uma tela.