O disco que o Alice in Chains lançou esperando que quase ninguém soubesse

Depois de "Facelift", o Alice in Chains poderia simplesmente ter repetido a fórmula que começava a levar a banda para públicos cada vez maiores. Em vez disso, fez quase o contrário. O grupo entrou em estúdio, gravou um conjunto de músicas muito mais acústicas e decidiu lançar tudo praticamente escondido.

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O resultado foi "Sap", EP de 1992 que mostrou um lado bem diferente daquele ouvido em músicas como "Man in the Box". Violões, harmonias vocais e arranjos mais suaves passaram a ocupar o primeiro plano em faixas como "Brother" e "Got Me Wrong".

Jerry Cantrell contou anos depois, em conversa com Lars Ulrich, que a banda nem pensava inicialmente em lançar aquele material. A ideia mudou depois de Sean Kinney aparecer com um sonho bastante específico: segundo o guitarrista, o baterista sonhou que eles colocavam o EP nas lojas com o nome "Sap."

A parte mais curiosa veio depois. Cantrell lembrou, conforme transcrito pela Guitar World, que o grupo decidiu não fazer campanha em torno do lançamento. "Vamos nem anunciar essa coisa. Vamos colocar nas lojas para os fãs e para as pessoas tropeçarem nela", recordou ele ao descrever a estratégia pouco convencional.

O EP acabou reunindo também convidados importantes da cena de Seattle. "Right Turn", por exemplo, trouxe Chris Cornell, do Soundgarden, e Mark Arm, do Mudhoney, ao lado do Alice in Chains - combinação que ganhou ainda mais peso conforme o grunge explodiu comercialmente nos anos seguintes.

Apesar da ausência de divulgação, "Sap" não desapareceu. Algumas músicas ganharam vida longa depois, especialmente "Got Me Wrong", que voltou a chamar atenção com o MTV Unplugged, e o trabalho passou a ser visto como um dos primeiros sinais claros de que o Alice in Chains não pretendia ficar preso apenas ao peso de seu álbum de estreia.

Pouco depois, a banda levaria essa liberdade ainda mais longe com "Jar of Flies", outro trabalho fortemente acústico e melancólico - desta vez com impacto comercial enorme. Mas Sap nasceu quase como um segredo colocado discretamente nas prateleiras, à espera de quem resolvesse encontrá-lo.