Os guitarristas que provocaram a primeira "explosão nuclear" musical na cabeça de Jeff Beck

Jeff Beck passou boa parte da carreira sendo tratado como guitarrista de guitarristas, mas antes de virar influência ele próprio viveu aquele momento em que alguém escuta determinada música e percebe que as regras mudaram. Para ele, isso aconteceu com o rock and roll dos anos 1950 e com músicos que mostravam possibilidades muito diferentes para a guitarra.

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Questionado em 2018 sobre sua preferência por nomes como Gene Vincent e Django Reinhardt, em vez de citar apenas os grandes bluesmen, Beck resumiu o impacto com uma imagem nada discreta: "Eles foram a primeira explosão nuclear musical para mim. Deve ter atingido Jimmy [Page] da mesma maneira."

Beck ainda apontou James Burton como uma influência particularmente importante naquele primeiro contato com a guitarra elétrica. "Acredito que James Burton tenha sido mais importante do que Earl Hooker, por exemplo, naquele primeiro momento", afirmou. Só depois, nas reuniões que mantinha com Jimmy Page durante a adolescência, os dois começaram a investigar quem realmente tocava o quê nos discos que ouviam.

Essa obsessão chegava a detalhes quase detectivescos. Beck contou que ele e Page iam à casa um do outro levando descobertas sobre músicos de estúdio e gravações antigas, tentando identificar os guitarristas escondidos por trás dos discos. Era uma espécie de educação musical feita sem internet, fichas técnicas completas ou vídeos explicando cada solo.

Gene Vincent foi parte central dessa formação. Anos depois, Beck colocaria "Race With the Devil", gravada com os Blue Caps, entre seus solos favoritos e chamaria Cliff Gallup de "um gênio absoluto". Segundo ele, foram necessários meses de prática apenas para chegar perto do que Gallup fazia naquela gravação.

Os três solos de guitarra listados por Jeff Beck como seus favoritos

Django Reinhardt representava outro extremo. Beck admirava justamente a capacidade do guitarrista de pegar estruturas conhecidas e transformá-las por meio de fraseado, melodia e invenção. Essa mistura ajuda a explicar por que ele nunca ficou preso a uma única tradição: blues, rockabilly, jazz, Motown e posteriormente fusion acabaram entrando no mesmo caldeirão.

Há uma grande dificuldade de enquadrar Beck em uma categoria específica. O próprio guitarrista, porém, parecia enxergar tudo de maneira mais simples: antes de técnica, gênero ou reputação, ele procurava aquele choque inicial que havia sentido quando ouviu aqueles discos pela primeira vez.