Quando Peter Criss percebeu que o Kiss estava deixando de ser uma banda de rock

Em determinado momento dos anos 1970, o Kiss deixou de ser apenas uma banda de rock. Os quatro integrantes viraram personagens, apareceram em quadrinhos, brinquedos e todo tipo de produto imaginável, enquanto a maquiagem e o espetáculo cresciam junto com a popularidade. Para Peter Criss, porém, havia um preço sendo cobrado por essa transformação.

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Em depoimento no documentário The Decline of Western Civilization Part II: The Metal Years, o baterista criticou justamente o momento em que as pessoas ao redor do grupo perceberam o potencial comercial daqueles personagens. "Os caras por trás da gente ficaram meio obcecados por dinheiro quando perceberam que éramos como um circo e que dava para nos vender como super-heróis."

Criss foi ainda mais duro ao falar sobre o efeito disso na própria banda. "Acho que estávamos perdendo completamente o contato com a música. Espera aí, somos uma banda de rock, cara, não somos os Monkees."

O paradoxo é que justamente aquilo que o incomodava ajudou o Kiss a alcançar um tamanho difícil de imaginar apenas com discos e shows. A maquiagem permitia que cada integrante tivesse uma identidade própria, ao mesmo tempo em que os quatro eram imediatamente reconhecidos como parte do mesmo conjunto.

O problema, na visão de Criss, apareceu quando essa ferramenta deixou de acompanhar a música e começou a ameaçar dominá-la. O Kiss já não era apenas Gene Simmons, Paul Stanley, Ace Frehley e Peter Criss tocando rock; eram também Demon, Starchild, Spaceman e Catman, personagens capazes de existir em produtos muito além dos palcos.

A crítica de Criss ganha ainda mais peso porque ele vinha de uma formação musical muito anterior à explosão comercial do Kiss. Décadas depois, ao falar sobre a própria trajetória, lembraria com carinho do ambiente musical dos anos 1960 e 1970 e de nomes como Jimi Hendrix, Janis Joplin e Jim Morrison.

O mesmo espetáculo que ajudou o Kiss a se tornar uma das marcas mais reconhecíveis do rock fazia Peter Criss olhar para aquilo tudo com certo incômodo: em algum momento, no meio de tantos personagens, quadrinhos e produtos, a banda ainda estava lembrando que tudo tinha começado pela música?