O músico incrível que quase se tornou o quinto Beatle; "Você está no grupo"

Billy Preston não precisou de muito tempo para deixar de parecer um convidado. Quando entrou no estúdio com os Beatles em janeiro de 1969, encontrou uma banda desgastada por discussões, diferenças pessoais e uma convivência cada vez mais difícil. Ainda assim, bastaram algumas sessões para que sua presença mudasse o clima.

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George Harrison já conhecia Preston dos tempos de Hamburgo e foi quem o trouxe para perto do grupo naquele momento. O tecladista começou a tocar e rapidamente passou de visitante a elemento essencial nas gravações que dariam origem a "Let It Be".

John Lennon ficou tão impressionado que chegou a defender sua entrada oficial. Durante as sessões registradas em Get Back, Lennon comentou que gostaria de ter um "quinto Beatle" e, depois de ouvir Preston tocar, soltou algo ainda mais direto: "Você está no grupo."

Ringo Starr guardou lembrança parecida. "Ele era um músico incrível. Era como se fizesse parte da banda. Ele era tão bom e nos deu uma sensação diferente simplesmente porque era Billy", afirmou o baterista.

A participação de Preston não ficou restrita a um ou outro detalhe de estúdio. Ele tocou em faixas como "Get Back", "Don't Let Me Down", "Dig a Pony" e "I've Got a Feeling", além de aparecer no histórico show no telhado da Apple. Em "Get Back", seu nome chegou a aparecer oficialmente no crédito do single ao lado dos Beatles.

O entrosamento foi tão forte que Preston passou a ser citado durante décadas como um dos candidatos mais legítimos ao título informal de "quinto Beatle". Paul McCartney, porém, não via com bons olhos transformar o quarteto em quinteto, argumentando que já era difícil chegar a um acordo entre quatro integrantes.

Mesmo sem entrar oficialmente, Preston acabou ocupando uma posição rara. Poucos músicos externos conseguiram circular tão naturalmente dentro do som e da dinâmica dos Beatles justamente numa fase em que o grupo já começava a se desfazer.

Talvez por isso sua presença tenha ficado tão marcada. Billy Preston não resolveu os problemas dos Beatles, mas durante algum tempo fez a banda soar novamente como uma banda e, para Lennon e Ringo, parecia pertencer àquele lugar.