O megahit dos Rolling Stones de 1981 que Keith Richards mandou apagar da fita

Keith Richards pediu que o take de "Start Me Up" fosse simplesmente apagado ao escutar a versão que a banda acabara de registrar. A informação foi publicada pela revista Far Out Magazine, que recuperou o depoimento do produtor Chris Kimsey sobre a gravação da faixa. Lançada como single em 1981, no disco "Tattoo You", a canção se tornou uma das mais reconhecíveis do repertório dos Rolling Stones.

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A origem do problema, segundo a publicação, era estética. Richards queria que o grupo gravasse um single de reggae em 1975, período em que o guitarrista era devoto do som jamaicano e buscava algum tipo de reinvenção para a banda. "Start Me Up" nasceu justamente dessa tentativa, com uma pegada caribenha que nunca chegou a funcionar em estúdio.

A faixa foi então arquivada e retomada diversas vezes ao longo dos anos, até assumir o formato que o público conhece. O resultado final, com um riff clássico do guitarrista e energia próxima à dos primeiros discos, não tinha mais nenhuma relação com o reggae pretendido. E foi aí que veio a reação.

Kimsey contou que ficou entusiasmado ao ouvir o take e chamou a banda para escutar. Richards discordou na hora. O guitarrista disse que aquilo soava como algo que já tinha ouvido no rádio e ordenou: "Wipe it", ou seja, apague. Na avaliação do produtor, a resistência vinha do apego do músico ao gênero jamaicano, que ele desejava ver na canção. O relato foi originalmente concedido à publicação especializada Sound On Sound.

O contexto ajuda a explicar a insegurança. Os anos 1970 foram estranhos para o grupo, que entrou na década logo após a morte de Brian Jones e passou parte do período como exilado fiscal na França. Depois de "Sticky Fingers" e "Exile on Main St.", a banda precisou encarar o fato de que já não era a novidade rebelde do rock, enquanto glam e punk tomavam as rádios.

Apagar a fita teria sido um erro caro. Como quase todo o material de "Tattoo You", a faixa era uma sobra reaproveitada de sessões anteriores, e acabou entregando exatamente o que o grupo precisava naquele momento: um sucesso de rádio capaz de mantê-lo relevante diante de uma nova geração de bandas. O disco chegou às lojas em 1981.