A banda que Dave Grohl chamou de circo e comparou a cerveja velha e sem graça

A rivalidade entre Nirvana e Guns N' Roses foi um dos episódios mais comentados do rock no começo dos anos 1990. Enquanto o grupo de Seattle conquistava o mundo com "Nevermind", Axl Rose e companhia enchiam estádios com a turnê dos dois álbuns "Use Your Illusion." Musicalmente, as propostas eram bastante diferentes, mas as divergências também envolviam comportamento, imagem pública e aquilo que os músicos entendiam como rock and roll.

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Em outubro de 1992, durante uma passagem do Nirvana por Buenos Aires, Dave Grohl e Krist Novoselic conversaram com o jornalista Gabriel Levy, do Columbia Daily Spectator. Questionados sobre o Guns N' Roses, que também fazia enorme sucesso na Argentina, os dois não demonstraram nenhuma vontade de disfarçar a antipatia.

Novoselic começou dizendo que nunca havia se interessado pela música do grupo. Também criticou Axl Rose, afirmando que o vocalista tinha começado as provocações públicas. "Não gostamos dele nem de Duff, mas Slash é legal", ressalvou o baixista, antes de acrescentar que considerava Axl um astro do rock à moda antiga, pomposo, alguém que se comportava como se pertencesse à realeza.

Grohl foi ainda mais agressivo. "Eu odeio essa porcaria. É tudo uma merda: toda aquela atitude de heavy metal, aquela coisa machista. É um circo! Se você quer ver gente pulando no palco, vá ao circo Ringling Brothers e veja os macacos", disparou o baterista, que na época tinha 23 anos e ainda estava longe de imaginar a carreira que construiria à frente do Foo Fighters.

Para Grohl, o Guns N' Roses havia transformado seus shows em espetáculos grandiosos demais. Ele reclamou da necessidade de acrescentar metais, orquestra, backing vocals e explosões às apresentações. "É simplesmente idiota, isso deixa a música em segundo plano. O Guns N' Roses não conseguiria tocar num clube pequeno. Eles são chatos, como cerveja velha. São tão empolgantes quanto Lawrence Welk", afirmou, mencionando o maestro americano conhecido por seus programas televisivos de música popular.

As declarações ajudam a entender o ambiente daquela época, quando o sucesso do Nirvana era frequentemente apresentado como uma ruptura com os excessos do hard rock dos anos 1980. Na mesma entrevista, Novoselic chegou a comparar o Guns N' Roses ao Emerson, Lake & Palmer, numa provocação ao caráter grandioso das apresentações. A ironia era especialmente curiosa porque o próprio Nirvana havia alcançado uma popularidade gigantesca e começava a enfrentar as contradições de fazer parte da indústria musical que tanto criticava.

Com o passar dos anos, porém, a relação entre Grohl e os integrantes do Guns N' Roses mudou. Em entrevista à Esquire, em 2006, ele relembrou a histórica confusão entre Kurt Cobain, Courtney Love e Axl Rose no MTV Video Music Awards de 1992, classificando as provocações daquela época como uma briga adolescente. Mais tarde, colaborou com Slash em seu álbum solo de 2010 e chegou a emprestar seu famoso trono de palco para Axl Rose, depois que o vocalista sofreu uma fratura no pé em 2016.

Aquelas palavras duríssimas ficaram no passado. Mas a entrevista permanece como um retrato de uma época em que dois dos maiores grupos do planeta representavam maneiras bastante diferentes de fazer rock - e em que Dave Grohl não tinha o menor interesse em demonstrar diplomacia.