A banda que vendeu 100 milhões de discos e Keith Richards chamou de poser

No fim dos anos 1980, os Rolling Stones já ocupavam o posto de veteranos absolutos do rock, e uma opinião de Keith Richards tinha peso de sentença para qualquer banda em ascensão. Com a chegada da MTV, a imagem passou a valer quase tanto quanto as músicas, e muitos grupos investiam mais no figurino do que no estúdio. Foi nesse cenário que o guitarrista resolveu dar seu veredito sobre um dos fenômenos da época, como relembrou a revista britânica Far Out.

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O alvo era o Guns N' Roses, que havia estourado com "Appetite for Destruction" e caminhava para acumular mais de 100 milhões de discos vendidos. A ironia é que os Stones estavam entre as maiores referências do grupo. Slash chegou a dizer, no programa Jonesy's Jukebox, que a banda fazia praticamente sua música favorita de todos os tempos, e citou "Beggars Banquet" e "Let It Bleed" entre seus álbuns preferidos. "Os Stones foram definitivamente a trilha sonora da minha existência por muito tempo, e ainda são. Meus pais também eram muito fãs dos Stones."

Quando Axl Rose deixou os Rolling Stones plantados esperando por três horas

Perguntado se gostava do Guns N' Roses depois do sucesso comercial do grupo, Richards não poupou palavras: "Não muito. Admiro o fato de terem chegado lá apesar de uma certa resistência do mercado das rádios. Admiro a coragem deles. Mas é pose demais. O visual deles... é como se um tivesse saído desta banda, um se parece com o Jimmy, outro se parece com o Ronnie. Imitação demais, pose demais para mim. Não ouvi um álbum inteiro para poder falar da música."

O próprio guitarrista sabia que a fama de implicante o acompanhava. "Sou um crítico muito exigente. Sei que todo mundo vai dizer: 'Ah, ele está colocando todo mundo para baixo'." Anos depois, porém, o mesmo Richards que torceu o nariz para o visual da banda acabou ajudando a mantê-la de pé. Em entrevista à revista Mojo, em 2009, Slash contou que encontrou o ídolo durante as gravações de "Voodoo Lounge", num momento em que a relação com Axl Rose já estava desgastada.

"Os Stones estavam gravando 'Voodoo Lounge'... Keith me perguntou o que eu estava fazendo com o Guns, e eu contei a situação com o Axl. Keith disse: 'Nunca se desiste'. Pensei muito no que ele disse. Keith é uma das poucas pessoas que eu realmente admiro. Ele me deu o ânimo para voltar aos ensaios com uma nova atitude. Isso me manteve lá dentro pelo máximo de tempo humanamente possível. Infelizmente, eu estava lidando com alguém que não queria fazer nada além de afundar o navio."