A música dos Rolling Stones que Keith Richards considera a gravação mais importante de Charlie Wa

Charlie Watts nunca foi um baterista conhecido por exageros ou demonstrações de virtuosismo. Seu estilo, econômico e preciso, tornou-se uma das marcas registradas dos Rolling Stones. Mas existe uma gravação em particular que Keith Richards considera a mais importante de toda a carreira do companheiro: "Street Fighting Man", lançada em 1968, no álbum Beggars Banquet.

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A escolha pode surpreender quem associa Watts principalmente ao balanço de músicas como "Honky Tonk Women", "Brown Sugar" e "Start Me Up". Em "Street Fighting Man", porém, o baterista participou de uma experiência de gravação bastante incomum, que ajudou a criar uma sonoridade agressiva a partir de instrumentos acústicos e equipamentos relativamente simples.

Richards já havia desenvolvido o riff da composição quando decidiu experimentar um pequeno gravador portátil de fita cassete da Philips. A ideia era capturar sua guitarra acústica com uma intensidade que os equipamentos convencionais do estúdio não estavam conseguindo reproduzir. O guitarrista levou o aparelho ao Olympic Sound Studios, em Londres, onde começou a trabalhar na música com Watts.

O baterista utilizou inicialmente uma bateria portátil, acrescentando depois um bumbo maior à gravação. A combinação com a guitarra acústica distorcida pela saturação da fita produziu um som que parecia muito mais pesado do que os instrumentos empregados. A música recebeu posteriormente outras camadas, incluindo piano de Nicky Hopkins e instrumentos tocados por Brian Jones.

Em entrevista ao jornalista Marc Myers da NZNTV, Richards explicou por que considera aquele registro tão especial. "Na verdade, acho que 'Street Fighting Man' é a gravação mais importante de Charlie. Escute o que ele faz ali: há uma espécie de parede de som na maneira como ele toca aquela bateria pequena e o bumbo maior", declarou.

O guitarrista também ressaltou que o resultado nasceu da disposição do grupo para experimentar. "Quando você faz experiências como nós fazíamos, as menores coisas podem acontecer e acabar se tornando algo muito importante. Você só precisa ter determinação para chegar lá", afirmou. Richards atribuiu parte do sucesso da sessão ao produtor Jimmy Miller, cuja capacidade de perceber quando deveria interferir ou deixar os músicos trabalhando foi fundamental para aquela fase da banda.

O próprio Richards considera "Street Fighting Man" uma de suas músicas favoritas dos Rolling Stones. Em entrevista à NPR, contou que buscava reproduzir na melodia o som das sirenes da polícia francesa, numa época marcada por manifestações e confrontos nas ruas de Paris e Londres. A composição também se tornaria uma das mais associadas às tensões políticas de 1968, embora o guitarrista a recorde especialmente pela criatividade empregada no estúdio.