A opinião de James Hetfield do Metallica sobre "Smells Like Teen Spirit" do Nirvana

Embora Nirvana e Metallica tenham criado músicas bastante distintas, havia um grande respeito mútuo entre as bandas. Enquanto o Nirvana foi pioneiro no grunge, um gênero aclamado por eliminar o exagero e o excesso do hair metal dos anos 1980. Já o Metallica permanece como pioneiro do thrash metal, revivendo o gênero ao combiná-lo com a ferocidade do hardcore punk.

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Em uma entrevista à Rolling Stone em 2004 (via Far Out), Hetfield listou suas dez músicas favoritas de todos os tempos. Como parte da lista, que incluía faixas de Elton John e Black Sabbath, ele incluiu a monumental canção de 1991 do Nirvana, "Smells Like Teen Spirit". Notavelmente, a música anunciou a chegada de Kurt Cobain e sua banda ao mundo, tornando-os superestrelas globais da noite para o dia e estabelecendo-os como o grupo definitivo da década.

Dada a importância e o impacto cultural de "Smells Like Teen Spirit", é considerada a música que marcou o fim do hair metal dos anos 1980, algo do qual a maioria dos fãs de música tinha se cansado. James Hetfield observou isso ao listar "Smells Like Teen Spirit", afirmando que era "o que a música precisava". Ele afirmou: "Quando todo aquele hair metal dos anos 80 estava sendo superproduzido, o Nirvana surgiu com esse som thrashy de garagem e um gancho enorme. Era o que a música precisava".

Kurt Cobain, grande fã dos primeiros trabalhos do Metallica, retribuiria esse amor. No documentário de 2006 "Get Thrashed", o guitarrista do Metallica, Kirk Hammett - amigo de Cobain -, compartilhou uma anedota engraçada sobre quando o líder do Nirvana foi ver sua banda e nomeou sua música favorita deles.

Lembrando quando ele primeiro ouviu o Nirvana, ele disse: "Quando gravamos o álbum 'The Black Album', eu estava ouvindo essa banda que estava em um selo independente. Eu realmente gostei do primeiro álbum deles. Sentei-me com o cantor e o nome dele era Kurt. Ele disse que um de seus álbuns favoritos era 'Ride The Lightning'. (Também) que uma de suas músicas favoritas do Metallica era 'Whiplash'".