É verdade que Eddie Van Halen tocou bateria no famigerado "Van Halen III"?

Até a primeira metade dos anos 90, o Van Halen já havia enfileirado tantos discos de sucesso que àquela altura parecia simplesmente ser fácil para eles. Nem mesmo a troca de vocalista (David Lee Roth por Sammy Hagar) em meados da década de 80 mudou isso. Parecia que eram infalíveis.

Foi apenas em 1998 que isso mudou, com Gary Cherone no lugar de Sammy Hagar no "Van Halen III" — que acabou virando o patinho feio da discografia da banda por ter sido seu primeiro fracasso comercial e de crítica. A produção ficou a cargo de Mike Post, famoso por temas de seriados da TV norte-americana como Rockford Files, Hill Street Blues e NYPD Blue.

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Conforme publicado pela Ultimate Classic Rock, em entrevista para The Hustle o produtor falou sobre aquele período, e revelou que em parte das gravações quem ouvimos na bateria não é Alex, mas sim Eddie.

Ele começou confessando que sabia desde o começo que o disco seria fraco, mas que topou produzir assim mesmo por sua amizade com o guitarrista, que passava pelo momento delicado vivido por ele: "Eu sabia que o disco não era lá muito bom. Eu sabia que era meio m*rda… mas foi como Ed queria."

Ambos os irmãos Van Halen no período passavam por um inferno astral que os arrastou com tudo para o alcoolismo.

"Foi um dos piores períodos da vida dele [Alex], que andava bebendo demais... e ele simplesmente não era mais o mesmo. Ele não estava tocando como ele mesmo. Eu cheguei para ele e disse: 'Olha, Al… preciso fazer algo muito difícil aqui. Essa conversa vai ser muito difícil, por isso peço do fundo do coração que você fique calmo e use o bom senso e a gentileza.'"

Após deixar claro que colocava o baterista do Van Halen no mesmo patamar de Keith Moon e John Bonham, o produtor prosseguiu...

"Você está no meio de um divórcio, está muito ferrado e não está tocando como Alex. Você não soa como você. E meu trabalho é fazer com que seu irmão mais novo [Eddie] grave um disco sóbrio, facilitar isso. Você tem que parar e focar em si mesmo, se concentrar no divórcio e em se livrar de todo esse abuso químico. Você não vai querer impedir seu irmão mais novo de fazer algo que é muito diferente para ele. Ele passou por grandes dificuldades. Seja um irmão mais velho aqui. Coloque-se em segundo lugar e deixa aquele rapaz fazer o que ele quer fazer — ele fez por merecer isso."

Em "Van Halen III" Eddie é creditado como tendo gravado além de guitarra e teclado, baixo, bateria, cítara elétrica e vocais. Embora tenham sido discriminadas as faixas em que ele gravou o baixo (de 4 a 6, 8, 9 e 11), aquelas em que ele gravou a bateria não foram reveladas. Mike Post tampouco revelou quais ou quantas foram, mas disse que na turnê elas ficaram bem melhores tocadas por um então já recuperado Alex Van Halen:

"Não demorou muito [para Alex se recuperar], levou quatro, cinco ou seis meses, aí então ele estava ótimo. [Eles] começaram a ensaiar [para a turnê] e [eu pensei] 'Meu Deus, o Al soa como o Al, o que é simplesmente fantástico!' [Com ele na bateria, as músicas ficaram] duas vezes melhor do que Ed tocou no disco."