A música do Pearl Jam que faz Eddie Vedder ficar furioso quando tocam no rádio

Pearl Jam sempre carregou o rótulo de banda visceral, barulhenta e orgulhosamente fora dos padrões da indústria. Desde os primeiros acordes de "Ten", seu álbum de estreia, Eddie Vedder mostrava que não pretendia seguir fórmulas prontas. Ainda assim, uma única canção virou motivo de dor de cabeça para ele.

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No começo dos anos noventa, o grupo era visto como um dos pilares do grunge, disputando espaço com Nirvana, Soundgarden e Alice in Chains. Enquanto os outros apostavam em distorção, riffs sujos e letras cruas, Vedder não escondia uma veia mais melódica, influenciada por nomes como Roger Daltrey e pelo punk alternativo do Fugazi.

Quando "Vs." chegou às lojas, a expectativa era de um álbum ainda mais direto e pesado do que o anterior. De fato, faixas como "Go" e "Blood" cumpriram bem esse papel. Só que, no meio de tanta agressividade, surgiu "Elderly Woman Behind the Counter in a Small Town", música que parecia saída de um disco de soft rock.

Para o público geral, foi mais uma demonstração de versatilidade. Mas para Vedder, ouvir essa faixa no rádio em meio a Nirvana ou Soundgarden soava como um recorte injusto do que o Pearl Jam realmente era. "Eu fico realmente irritado porque essa música não representa o disco", resumiu ele em fala de uma entrevista destacada pela Far Out.

Esse incômodo ajudou a moldar algumas decisões futuras. Quando "Better Man" ficou pronta, por exemplo, Vedder preferiu engavetar a canção durante as sessões de "Vs.". Ele só a resgatou em "Vitalogy", já sabendo que, mais cedo ou mais tarde, as baladas voltariam a persegui-lo.

Apesar do tom suave, "Elderly Woman" nunca saiu dos shows. A própria banda reconhece que o público adora cantá-la em uníssono, e Vedder aprendeu a aceitá-la como parte da trajetória do grupo. Ainda assim, toda vez que toca numa estação de rádio ao lado de músicas mais pesadas, o vocalista não esconde a irritação.