O álbum do Rainbow batizado por Jeff Beck ao ver Jimi Hendrix tocando ao vivo

Lançado em 1982, "Straight Between the Eyes" é um dos álbuns mais acessíveis da carreira do Rainbow, tanto em termos sonoros quanto de proposta comercial. A banda já vinha explorando um caminho mais direto, com refrões grudentos e produção caprichada, e esse disco marcou uma das tentativas mais claras de Ritchie Blackmore em dialogar com o público americano. Mas o título do álbum, curiosamente, não veio de nenhuma sessão de brainstorming em gravadora.

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A frase "straight between the eyes" foi dita originalmente por Jeff Beck em 1967, após assistir a uma apresentação de Jimi Hendrix. Impressionado com a força da performance, Beck descreveu a experiência como se tivesse levado "um tiro direto entre os olhos". Blackmore, que tinha contato com Beck desde os anos 60, ouviu a expressão, guardou e decidiu resgatar anos depois, quando buscava um nome impactante para o novo disco do Rainbow.

A revelação aparece em uma matéria publicada pela revista Kerrang! na década de 1980. Ritchie conta que achou a frase perfeita para refletir o que queria alcançar com aquele álbum: impacto direto, sem rodeios. Não por acaso, a faixa de maior sucesso do disco — "Stone Cold" — se tornou um hit nas rádios norte-americanas e ajudou a banda a entrar de vez no mercado dos EUA.

Joe Lynn Turner, vocalista da fase mais comercial do Rainbow, também falou sobre o momento de transição. "O Ritchie já não estava mais tão fechado naquela coisa de som cabeça batendo. Ele começou a curtir mais as linhas blueseiras, e eu acho que ele gostava de tocar 'Stone Cold' ao vivo", declarou à Kerrang!.

O disco dividiu opiniões entre os fãs mais antigos, mas alcançou o resultado que a banda queria: boa repercussão nos EUA, aparições na MTV e público crescente nos shows. Com produção de Roger Glover, o álbum também ajudou a consolidar a formação com Turner nos vocais, Rondinelli na bateria e Rosenthal nos teclados.

"Straight Between the Eyes" foi gravado no Canadá e lançado com uma capa marcante: um rosto em choque sendo perfurado por uma guitarra voadora. O impacto visual acompanhava a proposta do título e ajudava a fixar o nome do álbum. Mesmo quem nunca ouviu o disco inteiro provavelmente já cruzou com essa imagem em sebos ou coleções de vinil dos anos 80.

Jeff Beck talvez nunca tenha imaginado que uma frase dita de forma espontânea, ao sair de um show do Hendrix, acabaria nomeando um disco do Rainbow 15 anos depois. Mas Blackmore, como sempre, soube exatamente quando e como reutilizar uma ideia. Ainda que fosse dos outros.