Quando uma turnê do Metallica virou um fiasco, e eles partiram atrás do Lemmy

Hoje parece estranho imaginar o Metallica envolvido numa turnê cancelada por falta de público. Mas foi exatamente isso que aconteceu em 1984, quando a chamada Hell on Earth Tour, que reuniria Metallica, Exciter e The Rods pela Europa, desmoronou antes mesmo de engrenar. Segundo o guitarrista John Ricci, do Exciter, a explicação dada pela gravadora foi bem simples (via Ultima Guitar): um promotor caiu fora, depois outro, depois outro, e a excursão morreu por causa da baixa venda de ingressos.

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O grupo canadense chegou a Londres e só então recebeu o recado. Ricci contou que havia uma mensagem na recepção pedindo que ele ligasse para a gravadora. Do outro lado da linha, veio a notícia de que tudo estava cancelado. Como compensação, Metallica e Exciter receberam dinheiro para passar duas semanas na cidade, com hospedagem e tempo livre até aparecer alguma solução improvisada. Em vez de estrada, começou um intervalo meio surreal entre pubs, cervejas, tortas e passeios pela capital inglesa.

Foi nesse clima que o Metallica acabou indo tocar no Marquee Club, em Londres, onde de fato fez shows naquele período. Um deles aconteceu em 27 de março de 1984 e outro em 8 de abril de 1984, já com material de "Ride the Lightning" aparecendo no repertório, como "Ride the Lightning", "Creeping Death" e "The Call of Ktulu". Ou seja: mesmo com a turnê afundada, a banda ainda aproveitou a estada para mostrar que estava entrando numa nova fase.

Ricci disse que foi justamente numa dessas noites que a história ficou mais maluca. Ao chegar ao Marquee, ele se viu sentado numa mesa com Lemmy Kilmister de um lado, John Sykes do outro, Kelly Johnson, do Girlschool, por perto, e ainda Joey DeMaio, do Manowar, no mesmo ambiente, todos bebendo cerveja e ouvindo o Metallica tocar. Para ele, era daqueles momentos em que o sujeito precisa se beliscar para acreditar no que está acontecendo.

A história pega o Metallica num ponto em que ainda não havia virado o monstro de público que o mundo conheceria logo depois. Entre "Kill 'Em All" e "Ride the Lightning", a banda ainda tentava se firmar na Europa, e Lars Ulrich falava naquele período sobre a importância de crescer no continente por meio do circuito independente. O fiasco da turnê mostra que nada ali era inevitável nem automático.

Então a excursão que prometia consolidar o nome do Metallica na Europa acabou não acontecendo, mas deixou uma cena curiosa no caminho: uma banda que ainda brigava por espaço, largada por duas semanas em Londres, circulando por pubs e se esbarrando com Lemmy como se aquilo fosse a coisa mais natural do mundo. Para quem olha de hoje, quando o Metallica lota estádio até espirrando, a história parece piada. Mas aconteceu mesmo.