A música do Genesis que a banda, constrangida, talvez preferisse apagar da história

O Genesis nunca foi uma banda lembrada por provocar grandes escândalos. Mesmo quando deixou para trás a fase mais progressiva com Peter Gabriel e entrou nos anos 80 com Phil Collins no centro dos vocais, o grupo parecia mais interessado em canções bem acabadas, produção polida e refrões capazes de atravessar rádio, TV e arena. Por isso mesmo, "Illegal Alien" causa um estranhamento ainda maior dentro da discografia.

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A música saiu como single em 1984, depois de aparecer no álbum "Genesis", lançado no ano anterior. A intenção declarada, relembra a Far Out, era fazer uma sátira sobre as dificuldades de entrada nos Estados Unidos, inspirada em problemas que a própria banda havia enfrentado em viagens. Só que o resultado acabou indo para um terreno complicado: sotaque caricatural, estereótipos sobre imigrantes latino-americanos e um videoclipe com os integrantes usando sombreros e ponchos, numa tentativa de humor que envelheceu muito mal.

O problema não está apenas no tema escolhido, mas no jeito como ele foi tratado. Collins canta a abertura com um sotaque forçado, em uma letra que mistura passaporte, tequila, cigarros e a ideia de cruzar a fronteira em busca da "terra prometida". Em outro trecho, posteriormente cortado das versões de rádio e do clipe, o narrador chega a oferecer a própria irmã como parte de uma negociação para conseguir atravessar. Mesmo que a intenção fosse satírica, o efeito ficou mais próximo de uma coleção de clichês grosseiros.

Isso pesa ainda mais porque o Genesis, naquele momento, estava longe de ser uma banda pequena fazendo uma piada obscura em um canto qualquer. Collins já crescia também como artista solo, o grupo tinha grande alcance comercial e qualquer single lançado por eles ganhava exposição. Uma canção assim, vinda de uma banda enorme, circulava muito mais do que circularia se estivesse escondida no disco de um grupo menor. O alcance amplificou o desconforto.

Há quem tente defender "Illegal Alien" como um produto de seu tempo ou como uma brincadeira mal executada, não necessariamente mal-intencionada. Mas esse tipo de argumento não muda muito o resultado. A faixa mostra como o humor em música pode dar errado quando depende mais de caricatura do que de observação real. Em vez de criticar a burocracia ou o tratamento dado a imigrantes, a música acaba fazendo graça com as figuras mais vulneráveis da história.

Com o passar dos anos, "Illegal Alien" ficou como uma peça estranha dentro do catálogo do Genesis. Não é apenas uma música fraca ou datada; é uma faixa que carrega um constrangimento específico, daqueles que obrigam fãs e críticos a fazerem uma pausa antes de explicar. A banda fez muita coisa discutível, como quase toda banda grande faz, mas poucas soam tão fora de lugar quanto essa tentativa de piada que hoje parece pedir menos revisão histórica e mais um botão de "pular faixa" bem à mão.