Como o guitarrista de "Hotel California" ajudou o Led Zeppelin a encontrar seu som pesado

Antes de ficar marcado também como guitarrista do Eagles e participar de "Hotel California", Joe Walsh teve uma pequena participação em outra história gigante do rock: ajudou Jimmy Page a encontrar a guitarra que se tornaria parte essencial do som pesado do Led Zeppelin.

Page não era apenas um guitarrista procurando bons riffs quando o Led Zeppelin começou. Antes de formar a banda, ele havia passado anos como músico de estúdio, tocando em sessões de todos os tipos e aprendendo como timbre, microfone, amplificador e instrumento podiam mudar completamente uma gravação. Isso fez diferença desde o primeiro álbum do grupo.

Led Zeppelin - Mais Novidades

No começo, Page ainda usava muito a Fender Telecaster que vinha de sua fase nos Yardbirds. A guitarra funcionava bem, tinha brilho, ataque e já havia servido para alguns dos sons mais marcantes do início do Led Zeppelin. Mas, conforme a banda ficava mais pesada e ganhava corpo, ele começou a sentir que precisava de outro instrumento.

A peça que mudaria essa história veio por meio de Walsh, então ligado ao James Gang. Ele viu o Led Zeppelin tocar nos Estados Unidos e acabou conversando com Page sobre esse problema. O guitarrista inglês queria um som mais encorpado, mas Les Pauls ainda não eram tão comuns no Reino Unido como se tornariam depois.

Walsh tinha uma Gibson Les Paul que achava perfeita para Page. O próprio Jimmy lembraria anos depois que Joe insistiu para que ele comprasse a guitarra. "Joe Walsh insistiu que eu a comprasse, e ele estava certo", disse Page em uma conversa recuperada pela Guitar Player.

A guitarra virou a famosa "Number One" de Jimmy Page. Não era apenas mais uma Les Paul sunburst bonita nas mãos de um astro. Ela se tornou uma extensão do som do Led Zeppelin, usada em gravações e shows, e acabou associada a alguns dos momentos mais reconhecíveis da banda.

Walsh também tinha consciência do tamanho daquela entrega. Ao recontar a história, ele disse que a guitarra que passou para Page era justamente a Les Paul que o guitarrista chamaria de "Number One". Para Walsh, o corpo da música do Led Zeppelin estava ligado àquele instrumento.

O impacto não veio só da marca ou do modelo. A guitarra tinha características próprias, incluindo alterações no braço e, mais tarde, modificações feitas por Page. Nas mãos dele, a Les Paul ajudou a engrossar riffs, solos e camadas de guitarra num momento em que o Led Zeppelin deixava de ser promessa e se transformava numa força maior.

Aquela Les Paul não escreveu as músicas por Page. Mas deu a ele uma ferramenta que parecia conversar melhor com o que o Led Zeppelin estava se tornando. Um encontro casual, uma insistência de Walsh e uma guitarra comprada em 1969 ajudaram a definir o peso, a textura e a imagem sonora de uma das maiores bandas de rock de todos os tempos.