O guitarrista que Jimmy Page disse que "todo mundo respeita" no rock

Jimmy Page e Jeff Beck tiveram trajetórias que se cruzaram muito antes de os dois virarem nomes centrais da guitarra no rock. Eles se conheceram ainda jovens, na região de Surrey, na Inglaterra, e depois passaram por um dos capítulos mais lembrados da história dos Yardbirds, banda que em poucos anos teve Eric Clapton, Beck e Page em suas formações.

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Quando Clapton saiu dos Yardbirds, em 1965, Page chegou a ser cogitado para ocupar a vaga, mas preferiu seguir no trabalho de músico de estúdio, que naquele momento era mais seguro e lucrativo para ele. Conforme relatado na Ultimate Classic Rock, foi então que ele indicou Jeff Beck para o posto, abrindo caminho para uma fase importante da banda. Mais tarde, Page também entrou no grupo, e os dois chegaram a dividir a formação por um curto período.

A amizade entre os dois seguiu por décadas, mesmo com caminhos bem diferentes. Page se tornou uma das figuras mais associadas ao peso, à grandiosidade e à arquitetura sonora do Led Zeppelin. Beck, por outro lado, passou a carreira escapando de fórmulas mais previsíveis, explorando timbres, nuances e caminhos instrumentais que nem sempre dependiam de canções tradicionais.

No documentário Still On The Run: The Jeff Beck Story, lançado em 2018, Page falou sobre o amigo com admiração rara até para alguém acostumado a conviver com grandes músicos. "Todo mundo respeita Jeff. Ele é um músico extraordinário, e desenvolveu uma técnica tão complexa que é simplesmente uma beleza de contemplar, ouvir e sentir sua forma de tocar", afirmou, conforme reproduzido na LedZepNews.com.

Page também resumiu de forma bonita uma das características mais reconhecíveis de Beck: a capacidade de transformar a guitarra em uma espécie de voz. "Ele está conversando com você quando toca. Só não está cantando", disse, em fala publicada na Far Out, que ajuda a explicar por que Beck era visto de maneira diferente por tantos guitarristas. Não era apenas a velocidade ou a precisão, mas a impressão de que cada nota parecia ter intenção própria.

Jeff Beck morreu em 10 de janeiro de 2023, aos 78 anos, após contrair meningite bacteriana. Na ocasião, Page publicou uma mensagem chamando o amigo de "guerreiro das seis cordas" e escreveu que Beck conseguia "canalizar música do etéreo". A frase tinha o mesmo tom de espanto que ele já demonstrava antes: mesmo conhecendo Beck desde a juventude, Page ainda parecia impressionado com aquilo que o velho amigo fazia quando pegava uma guitarra.