O cantor que falhou feio no Genesis, e Phil Collins teve que assumir a bronca

Phil Collins virou uma das vozes mais reconhecíveis dos anos 1980, mas esse não era exatamente o plano original. Quando Peter Gabriel deixou o Genesis depois de "The Lamb Lies Down on Broadway", a banda não olhou imediatamente para o baterista como novo frontman. Collins já cantava backing vocals e conhecia bem as músicas, mas ainda se via mais como alguém capaz de orientar candidatos do que como substituto natural.

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Um dos nomes considerados foi Mick Strickland, vocalista da banda Witch's Brew. Collins chegou a imaginar que o Genesis encontraria alguém para cantar no palco enquanto ele continuaria na bateria, ajudando a mostrar as partes vocais durante os testes. O problema apareceu quando Strickland recebeu "Squonk", faixa que entraria em "A Trick of the Tail", primeiro álbum do Genesis sem Gabriel. A música já começava com uma linha ingrata para qualquer candidato tentando provar serviço diante de uma banda em reconstrução.

"Demos 'Squonk' para Mick Strickland cantar, mas a primeira linha - 'Like father, like son' - é uma desgraça, e o pobre sujeito não estava no tom. Meu pensamento, porém, era que ainda encontraríamos alguém que pudesse cantar os vocais principais na turnê."

Strickland voltou para sua própria banda, e Collins acabou assumindo os vocais. O que parecia solução prática virou uma das grandes viradas da história do Genesis, relembra a Far Out. "A Trick of the Tail", lançado em 1976, mostrou que o grupo podia seguir sem Gabriel e ainda manter boa parte de sua ambição progressiva, com músicas como "Dance on a Volcano" e "Squonk".

A transição também exigiu mudanças ao vivo. Collins não poderia cantar tudo e tocar bateria o tempo inteiro, então Chester Thompson passou a reforçar a banda nos shows. Com isso, Collins ganhou liberdade para ir à frente do palco em vários momentos, enquanto o Genesis descobria uma nova configuração sem abandonar imediatamente sua complexidade musical.

Com o passar dos anos, a banda se tornaria mais direta e radiofônica, especialmente a partir de hits como "Follow You Follow Me" e, depois, nos anos 1980. Mas a entrada de Collins como vocalista não nasceu de uma conspiração para simplificar o Genesis. Nasceu de uma necessidade: o cantor ideal não apareceu, e o baterista que já estava ali acabou sendo a melhor resposta.

A audição frustrada de Mick Strickland virou um pequeno detalhe decisivo. Se ele tivesse funcionado, talvez o Genesis tivesse seguido outro caminho. Mas foi o "pobre sujeito" fora do tom em "Squonk" que, indiretamente, empurrou Phil Collins para o centro do palco.