O assassino que matou um homem e recitou letra do Metallica em seguida

Em agosto de 1984, enquanto o Metallica começava a ganhar espaço fora do circuito underground, uma história ocorrida no Texas colocou o nome da banda em um contexto que ninguém ali gostaria de ver. Um jovem de 18 anos matou um homem durante uma tentativa de roubo e, segundo testemunho apresentado no julgamento, citou uma letra de "No Remorse" logo depois do crime.

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O assassino era Troy Kunkle, que havia viajado com amigos de San Antonio para Corpus Christi. Durante a volta, o grupo decidiu roubar alguém e acabou oferecendo carona a Stephen Horton, de 31 anos. Quando Horton se recusou a entregar a carteira, Kunkle atirou em sua cabeça. O corpo foi abandonado em um campo.

A ligação com o Metallica apareceu durante o julgamento, conta a Metal Hammer. Uma testemunha afirmou que Kunkle, após o disparo, cantou um trecho de "No Remorse", música lançada pela banda em Kill 'Em All, de 1983. A frase mencionada foi: "Outro dia, outra morte, outra tristeza, outro suspiro."

Lars Ulrich falou sobre o caso em entrevista à revista Q, em 1991. O baterista contou que a banda chegou a Corpus Christi durante uma turnê e recebeu uma ligação do empresário avisando que havia uma grande repercussão local em torno do caso. "A única coisa que ficou na cabeça dessa testemunha [...] era que ele estava citando uma de nossas letras, 'No Remorse'", recordou.

Ulrich também mencionou que Kunkle voltou a citar a música no tribunal e deixou claro que a banda não via qualquer relação entre a composição e o assassinato. "No Remorse" já existia havia cerca de um ano e tratava de violência e ausência de arrependimento dentro da linguagem agressiva do primeiro álbum do Metallica. O que criou a associação foi exclusivamente o uso que Kunkle fez da letra depois do crime.

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Kunkle foi condenado à morte. Anos mais tarde, chegou a afirmar em entrevista que considerava o assassinato um erro cometido na juventude e sob pressão dos colegas. A pena, porém, acabou sendo cumprida: ele foi executado por injeção letal no Texas em janeiro de 2005.

Para o Metallica, o episódio ficou como um dos primeiros exemplos de uma situação que bandas de heavy metal enfrentariam repetidamente nas décadas seguintes: letras violentas sendo puxadas para dentro de crimes reais cometidos por terceiros. Neste caso, porém, a conexão não nasceu de interpretação da imprensa ou de algum processo contra a banda - veio do próprio assassino, que decidiu transformar um verso de "No Remorse" em comentário sobre aquilo que acabara de fazer.