O guitarrista dos anos oitenta que para Brian May estava acima de todos os outros

Brian May cresceu vendo de perto gente como Jimi Hendrix, Jeff Beck e Pete Townshend e depois passou décadas ocupando, ele próprio, um lugar entre os guitarristas mais reconhecidos do rock. Ainda assim, houve um músico surgido com força no fim dos anos 1970 e consagrado na década seguinte que conseguiu deixá-lo praticamente sem palavras: Eddie Van Halen.

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A admiração de May pelo guitarrista do Van Halen não ficou restrita aos discos. Os dois trabalharam juntos em 1983, quando o integrante do Queen aproveitou uma pausa de sua banda para gravar o projeto Star Fleet Project. As sessões reuniram ainda Alan Gratzer, Phil Chen e Fred Mandel e foram concluídas em apenas dois dias.

May já considerava Eddie extraordinário antes daquela experiência, mas a convivência no estúdio parece ter aumentado ainda mais sua impressão. Depois da morte do guitarrista, em 2020, ele foi categórico ao falar sobre o amigo: "Ele era o maior. Não havia ninguém que pudesse igualá-lo, ninguém que chegasse perto. Nunca haverá outro como ele."

O guitarrista do Queen também contou que voltou às gravações de Star Fleet pouco depois de receber a notícia da morte de Eddie. "Comecei a revisitar todos os sentimentos que tive quando estávamos no estúdio fazendo aquilo, e isso meio que curou minha alma. Pensei: 'Sim, é isso que eu deveria estar fazendo neste momento'."

O material acabou ganhando uma nova edição em 2023, quarenta anos depois das sessões. Na época, May relembrou que trabalhar ao lado de Eddie provocava uma mistura de nervosismo e entusiasmo justamente por saber do tamanho do talento que tinha à sua frente.

Em outra ocasião, ao falar sobre seus guitarristas favoritos à Guitar World (via Far Out), May descreveu de maneira ainda mais simples o efeito causado por Eddie Van Halen: "Nós trabalhamos juntos e foi a experiência mais maravilhosa. Meu queixo caía toda vez que ele tocava as cordas. Era simplesmente lindo."

May nunca pareceu interessado em transformar aquela parceria em uma competição entre dois guitarristas famosos. Para ele, Eddie pertencia a uma categoria própria - opinião que continuou defendendo décadas depois das gravações que fizeram juntos.