A canção de Neil Young que deixa Roger Waters praticamente sem palavras

Roger Waters nunca foi exatamente conhecido por distribuir elogios com facilidade. Quando fala de compositores que realmente admira, porém, Neil Young aparece num grupo bastante restrito - e existe uma música em particular que provoca nele uma reação quase física: "Powderfinger", lançada em "Rust Never Sleeps", de 1979.

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Durante uma participação no podcast de Joe Rogan, em 2022, Waters explicou que seu interesse musical sempre esteve muito mais ligado a compositores como Bob Dylan e Young do que ao rock pesado de grandes riffs. Foi então que começou a citar o verso de abertura de "Powderfinger" e simplesmente travou por alguns segundos, como se precisasse recuperar o fôlego. Depois resumiu a reação: "Uau... o que ele acabou de dizer?"

A admiração não ficou restrita àquele momento. Em uma sessão de perguntas e respostas publicada em seu canal no YouTube em 2023, reproduzida na American Songwriter, Waters foi perguntado sobre uma música que gostaria de ter escrito e respondeu "Powderfinger" quase imediatamente. "Eu daria meu braço direito para ter escrito essa música", afirmou.

A composição conta a história de um jovem que percebe a aproximação de um barco pelo rio e precisa assumir a defesa da casa na ausência dos homens mais velhos da família. Ele pega o rifle do pai, tenta enfrentar a ameaça e acaba morto. Young nunca entrega uma explicação fechada sobre quem está no barco ou qual é exatamente o conflito, deixando boa parte da força da música nas imagens e na tensão da narrativa.

Esse tipo de construção ajuda a explicar o fascínio de Waters. O ex-Pink Floyd já deixou claro que o que procura em artistas como Young é justamente a capacidade de contar histórias e transmitir alguma verdade emocional através das palavras. Na mesma conversa com Rogan, replicada pela Far Out chegou a dizer que AC/DC ou Eddie Van Halen simplesmente não despertavam nele esse tipo de interesse.

"Powderfinger" abre o lado elétrico de "Rust Never Sleeps", gravado com o Crazy Horse, e acabou se tornando uma das músicas mais celebradas de Neil Young. Curiosamente, ela quase teve outro destino: Young chegou a oferecer a composição ao Lynyrd Skynyrd antes de decidir gravá-la ele próprio.

Waters também já apontou outra música de Young entre suas favoritas, "Helpless", gravada com Crosby, Stills, Nash & Young. Ao falar dela no programa "Desert Island Discs", destacou a honestidade e a emoção da interpretação. Mas "Powderfinger" parece ocupar outro lugar: é uma daquelas raras músicas que fazem um compositor experiente ouvir uma frase e pensar que gostaria de ter chegado ali primeiro.