O cantor que Brian Johnson considera tudo o que um vocalista de rock deveria ser

Muito antes de Brian Johnson entrar para o AC/DC, outro cantor vindo do nordeste da Inglaterra já mostrava a ele até onde aquela voz poderia chegar. Paul Rodgers havia começado cantando em clubes da região antes de ganhar projeção com o Free e posteriormente com o Bad Company.

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Johnson conhecia bem aquele ambiente. Antes da fama mundial, ele passou pelos palcos britânicos com o Geordie, grupo de Newcastle que chegou ao Top 10 com "All Because of You", mas nunca conseguiu transformar o sucesso inicial numa carreira internacional de grandes proporções.

Rodgers, nascido em Middlesbrough, havia seguido trajetória diferente. Com o Free, chamou atenção ainda no fim dos anos 60 por uma combinação de potência, controle e forte influência do soul. Brian Johnson recordaria especialmente a interpretação de "The Hunter", composição de Booker T. Jones e outros autores que havia sido gravada por Albert King e entrou no álbum de estreia do Free, Tons of Sobs.

"Não consigo acreditar que já fazia 50 anos desde a primeira vez que ouvi a voz aveludada de Paul Rodgers cantando 'The Hunter'", disse Johnson em 2018, em fala republicada na Far Out. Segundo ele, a música virou presença constante em pubs, clubes de trabalhadores e salões espalhados pelo Reino Unido.

O futuro vocalista do AC/DC ficou impressionado não apenas com a voz. "Paul era a personificação do que todo cantor de rock deveria ser. Ele tinha o visual, os movimentos e uma voz soul que fazia tudo balançar." Johnson foi ainda além ao explicar de onde, em sua opinião, vinha aquilo: "Isso não é uma arte, é um dom".

Anos depois, o próprio Brian Johnson se tornaria uma das vozes mais reconhecíveis do rock ao assumir a vaga deixada por Bon Scott no AC/DC. Mas, quando precisou apontar seu modelo de vocalista, voltou justamente ao cantor que ouvira muito antes da fama mundial: Paul Rodgers.