O baterista que teve que escolher entre Elton John e Paul McCartney no auge dos anos setenta

Poucos músicos precisam decidir entre trabalhar com Elton John ou Paul McCartney, mas Steve Holley passou exatamente por essa situação no fim dos anos setenta. O baterista já havia entrado no radar de Elton quando uma combinação de acaso, amizade e uma festa colocou outro Beatle em seu caminho.

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Holley havia tocado com o Vapour Trails, grupo que acabou funcionando como banda de apoio de Kiki Dee, artista ligada à Rocket Records, gravadora de Elton John. Foi nesse contexto que ele começou a trabalhar diretamente com Elton e participou das sessões de "A Single Man", lançado em 1978.

Segundo Holley, em relato publicado na Far Out, Elton chegou a convidá-lo para integrar sua banda de maneira permanente. O problema é que, quase ao mesmo tempo, apareceu uma segunda proposta - e ela vinha de Paul McCartney.

A ponte foi Denny Laine, então integrante do Wings. Os dois haviam se conhecido por acaso em um pub depois que Laine se mudou para Laleham, vila onde Holley vivia. Durante uma festa na casa do guitarrista, Holley acabou sentando à bateria em uma sala cheia de instrumentos, enquanto McCartney estava por perto. O ex-Beatle gostou do que ouviu e o chamou para uma audição nos escritórios da MPL.

"Elton tinha me pedido para entrar permanentemente na banda dele e, ao mesmo tempo, fui chamado para tocar com McCartney. Foi uma decisão difícil", contou Holley. O baterista também lembrou que Elton o tratou muito bem e o deixou confortável durante o período em que trabalharam juntos.

No fim, pesou a sensação de oportunidade única. Holley raciocinou que já havia feito um disco com Elton John, enquanto talvez nunca mais tivesse a chance de trabalhar com Paul McCartney. Ele então escolheu o Wings e entrou oficialmente para a banda em 1978.

Holley participou de "Back to the Egg", último álbum de estúdio do Wings, e permaneceu no grupo até a reta final de sua existência. O disco, lançado em 1979, marcou uma tentativa de McCartney de dar mais peso à banda e contou também com Laurence Juber na guitarra.

A passagem pelo Wings durou poucos anos, mas não encerrou a carreira do baterista. Depois, Holley trabalhou com nomes como Julian Lennon, Joe Cocker, Stevie Wonder, B.B. King e Sheryl Crow. Ainda assim, um dos episódios mais curiosos de sua trajetória aconteceu quando precisou tomar uma decisão que quase nenhum músico gostaria de enfrentar: dizer "não" a Elton John para dizer "sim" a Paul McCartney.