O sucesso de 1977 que Paul McCartney reconheceu como praticamente cópia de uma música dos Beatles

A Electric Light Orchestra surgiu no início dos anos 1970 com uma proposta que lembrava bastante os experimentos realizados pelos Beatles em seus últimos discos: combinar rock, arranjos orquestrais, harmonias vocais elaboradas e uma boa dose de invenção no estúdio. Jeff Lynne, principal compositor e vocalista do grupo, nunca escondeu a influência do quarteto de Liverpool. E houve uma ocasião em que o próprio Paul McCartney fez questão de lembrá-lo disso.

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A história envolve "Mr. Blue Sky", lançada em 1977 no álbum "Out of the Blue". A composição se tornou um dos maiores sucessos da ELO, com seu ritmo alegre, arranjos grandiosos e uma sucessão de ideias musicais que remetem à fase mais experimental dos Beatles. Quando Lynne finalmente conheceu McCartney, recebeu uma observação inesperada sobre a origem de um daqueles trechos.

"Ele me disse: 'Mr. Blue Sky? Sei de onde você tirou aquele riff'. Não teve nenhum cuidado com as palavras. Achava que eu tinha tirado aquilo do meio de 'A Day in the Life'. Mas acabamos nos tornando grandes amigos", recordou Lynne em entrevista ao jornal britânico The Telegraph, em 2022. A referência era à música que Lennon e McCartney haviam gravado para "Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band", dez anos antes do sucesso da ELO.

A semelhança, entretanto, não impediu McCartney de se tornar um admirador da composição. Em outro depoimento, reproduzido na Far Out o ex-beatle contou que inicialmente reconhecia nos discos da ELO muitas ideias que seu antigo grupo já havia explorado, especialmente a utilização de instrumentos de cordas. Mas a qualidade das músicas acabou falando mais alto. "Você pensa: 'Ah, sei de onde ele tirou isso'. Mas depois não consegue resistir, porque é muito bom. Você diz: 'Meu Deus, que música boa! Queria que tivéssemos feito essa'".

O próprio Lynne contou que "Mr. Blue Sky" nasceu em circunstâncias bastante diferentes de qualquer tentativa deliberada de reproduzir os Beatles. Ele estava hospedado num chalé na Suíça, tentando compor material para o próximo disco da ELO, quando passou cerca de duas semanas cercado por neblina e mau tempo. Quando o céu finalmente abriu e o sol apareceu, encontrou a inspiração que faltava. Nas duas semanas seguintes, escreveu a música e outras 13 composições que ajudariam a formar "Out of the Blue".

A relação entre Lynne e os Beatles acabaria indo muito além das semelhanças musicais. O líder da ELO formou o Traveling Wilburys ao lado de George Harrison, Bob Dylan, Tom Petty e Roy Orbison e, nos anos 1990, foi convidado a produzir "Free as a Bird" e "Real Love", gravações construídas a partir de demos de John Lennon para o projeto "Anthology". Também trabalhou com McCartney em "Flaming Pie", de 1997. Aquele músico que ouviu uma provocação sobre ter aproveitado uma ideia dos Beatles acabaria ajudando os próprios integrantes da banda a produzir novas gravações.