A canção "feia" do U2 que Bono achava que as pessoas iriam odiar, mas se tornou um clássico

É difícil imaginar hoje "With or Without You" como uma música problemática dentro do U2. Lançada em 1987, ela virou um dos maiores sucessos da banda, chegou ao topo da parada americana e permanece entre as faixas mais conhecidas do grupo. Mas Bono não enxergou aquilo imediatamente como uma vitória.

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Ao relembrar o processo de criação da música, o vocalista admitiu que a banda havia ido longe demais em uma direção que, para eles, parecia perigosa. O resultado soava simples, emocional e pop demais para um grupo que ainda fazia questão de manter certa distância desse tipo de linguagem.

"Passamos do ponto e aterrissamos num lugar chamado sacarina. Aquilo virou aquela coisa terrível que um grupo de artistas de verdade nunca admitiria: uma música pop feia", disse Bono, em fala resgatada pela Far Out, onde ele lembrou ainda que "pop" quase funcionava como palavrão naquele momento e que qualquer refrão muito óbvio podia causar desconforto dentro da banda.

A resistência não ficou apenas com Bono. Durante as gravações de The Joshua Tree, The Edge, Adam Clayton e Larry Mullen Jr. chegaram a perder o interesse pela composição, que consideravam simples demais. Brian Eno e Daniel Lanois tentaram mudar arranjo, peso e textura, mas nenhuma dessas versões convenceu de imediato.

Bono, no entanto, insistiu. A letra tinha para ele um significado pessoal, ligado ao conflito entre a vida de rockstar e a vida conjugal. Aos poucos, a música ganhou forma: Adam encontrou a linha de baixo, Larry definiu a entrada da bateria, Brian Eno acrescentou os teclados e The Edge usou a chamada "guitarra infinita", capaz de sustentar notas por longos períodos.

O curioso é que justamente a simplicidade que incomodava acabou sendo uma das forças da faixa. Bono mais tarde reconheceu que "With or Without You" soava diferente de quase tudo que estava acontecendo naquele momento, e esse estranhamento inicial acabou trabalhando a favor da música.

Lançada como primeiro single de "The Joshua Tree", ela levou o U2 ao primeiro lugar nos Estados Unidos pela primeira vez. Aquela "música pop feia" que parecia doce e óbvia demais acabou se transformando em um dos símbolos definitivos da banda.